Madrid accueille les 7 et 8 juillet le troisième sommet Espagne-Afrique, une initiative portée par le gouvernement espagnol pour intensifier les relations économiques et stratégiques avec le continent. Bien que son empreinte en Afrique reste modeste face à d’autres puissances européennes, l’Espagne affiche clairement sa volonté de devenir un acteur influent du développement africain.
Lors du sommet, les autorités espagnoles ont mis l’accent sur la nécessité de sensibiliser leurs entreprises aux opportunités qu’offre le marché africain. Le secrétaire d’État aux Affaires étrangères, Diego Martínez Belio, insiste sur le potentiel inexploité de cette proximité géographique : « Il est incohérent que des pays éloignés aient une présence plus forte que nous en Afrique. » Le ton est donné : il s’agit d’enclencher un changement de cap dans la stratégie économique extérieure de l’Espagne.
Contrairement à la France, au Royaume-Uni ou au Portugal, l’Espagne ne porte pas le poids d’un passé colonial lourd sur la majeure partie du continent. Pour certains acteurs africains, cela représente une opportunité de bâtir une coopération plus équilibrée. Le Congolais Jimmy Kande, directeur d’une plateforme de protection des lanceurs d’alerte en Afrique de l’Ouest, estime que « l’Espagne peut être une alternative crédible » dans un cadre partenarial moins marqué par l’asymétrie historique.
Sur le plan des échanges économiques, la tendance est déjà favorable : les flux commerciaux entre l’Espagne et l’Afrique ont récemment dépassé ceux avec l’Amérique latine. Cela témoigne d’un changement d’orientation stratégique, qui pourrait s’intensifier si les engagements pris lors du sommet se concrétisent. Madrid semble vouloir inscrire son action dans la durée, en s’implantant à la fois sur les plans économique, diplomatique et sécuritaire.
Toutefois, l’écart entre les ambitions affichées et la réalité reste important. L’Espagne, bien qu’active dans certains pays comme le Maroc ou le Sénégal, souffre encore d’un déficit de présence sur une grande partie du continent subsaharien. Pour espérer rivaliser avec des puissances déjà bien implantées, Madrid devra non seulement convaincre ses entreprises d’investir, mais aussi construire des partenariats crédibles, respectueux et mutuellement bénéfiques avec les États africains.
Ce sommet s’inscrit aussi dans un contexte de recomposition des relations entre l’Europe et l’Afrique, marqué par un rejet croissant des anciennes puissances coloniales et une ouverture à de nouveaux acteurs. Dans ce paysage mouvant, l’Espagne tente de tracer sa voie. Reste à savoir si cette volonté politique se traduira par des actes concrets et durables, ou s’il ne s’agira que d’une offensive diplomatique de plus dans une Afrique de plus en plus convoitée.
