Le géant français de la distribution Carrefour a fixé un cap clair pour la décennie : devenir d’ici 2030 le leader de la grande distribution sur le continent africain. Dans le cadre de son plan stratégique « Carrefour 2030 », dévoilé le 18 février, l’entreprise vise une présence dans 22 pays africains, soit la moitié des 45 marchés étrangers qu’elle cible pour sa croissance future. Une ambition affichée alors que le groupe cherche à accélérer sa rentabilité et à diversifier ses relais de croissance hors de ses marchés matures.
Pour atteindre cet objectif, Carrefour mise sur une offensive discrète mais efficace, en s’appuyant sur son modèle éprouvé de franchise. Sur les trois derniers mois, l’enseigne a multiplié les partenariats avec des acteurs locaux pour étendre son empreinte. En janvier, elle a officialisé son entrée en Éthiopie via un accord avec Queens Supermarket PLC, filiale du conglomérat Midroc Investment Group. L’opération prévoit la conversion de 13 supermarchés d’ici 2026 et l’ouverture de 17 nouveaux points de vente d’ici 2028. Un mois plus tôt, en décembre 2025, Carrefour s’alliait avec Brands For All pour reprendre sept magasins de son concurrent sud-africain Shoprite au Ghana, une opération qui doit être finalisée en avril prochain.
Cette stratégie de conquête s’appuie sur un réseau de partenaires historiques et nouveaux. Outre ces récentes signatures, Carrefour continue de s’appuyer sur des poids lourds comme le groupe émirati Majid Al Futtaim, présent en Égypte, au Kenya et en Ouganda, ou encore CFAO Retail en Afrique francophone (RDC, Gabon, Cameroun, Sénégal). Le groupe est également présent via des franchisés en Tunisie, en Algérie et au Maroc. Au total, l’enseigne totalise déjà près de 700 magasins sur le continent, une base solide pour tenter de rivaliser avec le leader historique.
Face à Carrefour se dresse en effet Shoprite, le géant sud-africain incontesté de la distribution alimentaire. Avec plus de 3 400 magasins et un chiffre d’affaires dépassant les 15 milliards de dollars en 2025, le sud-africain reste un concurrent redoutable. Pourtant, les deux groupes suivent aujourd’hui des trajectoires opposées. Après une phase d’expansion rapide, Shoprite a opéré un repli stratégique ces dernières années, se retirant du Nigeria, du Kenya ou encore de Madagascar, faute de rentabilité suffisante. Sa cession récente au Ghana et au Malawi illustre sa volonté de se recentrer sur son marché domestique et l’Afrique australe.
Carrefour profite de ce désengagement pour occuper le terrain laissé vacant. Son modèle économique, moins capitalistique et fondé sur des partenariats régionaux solides, lui permet d’avancer à moindre risque tout en bénéficiant de l’expertise locale. Reste à savoir si cette stratégie d’essaimage lui permettra de rattraper un retard structurel face à un acteur qui, bien que replié, conserve une emprise quasi absolue sur une large partie du marché austral et une expérience inégalée des réalités logistiques africaines. La bataille pour le trône de la distribution en Afrique ne fait que commencer.
