Le Bénin veut réduire une dépendance électrique qui fragilise son économie. Entre solaire, gaz et hydroélectricité, l’État multiplie les projets, mais les retards et les besoins croissants compliquent l’équation.
Le Bénin a accéléré ces dernières années le développement de sa production nationale d’électricité pour réduire sa dépendance aux importations, qui représentaient encore environ 60 % de son approvisionnement en 2024. Cette stratégie repose sur un mix énergétique combinant solaire, gaz et hydroélectricité, mais sa concrétisation reste incertaine face aux retards accumulés et à la croissance de la demande.
La production nationale, quasi inexistante il y a une décennie, a atteint 215 MW en 2025 grâce à la centrale thermique de Maria-Gléta 2 (127 MW) et à la centrale solaire de Pobè (75 MWc). Le programme présidentiel de Romuald Wadagni prévoit au moins 100 MW supplémentaires tous les deux ans, avec une centrale dédiée à la zone industrielle de Glo-Djigbé. Fin octobre, le groupe émirati AMEA Power a signé un protocole d’accord pour une centrale solaire de 100 MW associée à des batteries, dont le coût et le calendrier restent inconnus. Par ailleurs, des financements de 30 millions d’euros ont été obtenus pour quatre centrales solaires d’AXIAN Energy totalisant 62 MWc, réparties entre Bohicon, Parakou, Djougou et Natitingou, avec une mise en service prévue début 2028. L’hydroélectricité complète ce dispositif, avec le complexe de Dogo-Bis sur l’Ouémé (342 GWh par an) et les projets de Vossa et Bétérou, représentant ensemble plus de 200 MW. Le gaz constitue l’autre volet, avec un gazoduc dédié avec le Nigeria, des réserves de gaz liquéfié et un terminal flottant au port de Cotonou, dont la réalisation est visée à fin 2027.
Cette orientation s’inscrit dans une décennie d’efforts amorcés sous la présidence de Patrice Talon, qui promettait en mai 2021 l’« autonomie énergétique » sous trente mois. L’objectif n’a pas été atteint, et les coupures d’octobre 2026 rappellent la vulnérabilité persistante du pays. Les sociétés publiques de production et de distribution invoquent des restrictions d’approvisionnement depuis le Ghana et le Nigeria. Selon l’enquête 2024 de la Banque mondiale, 86,1 % des entreprises béninoises subissent des coupures, et une étude de Clean Air Task Force publiée en 2025 montre que les groupes électrogènes et autres moyens de substitution représentaient 44 % des dépenses d’électricité des entreprises raccordées étudiées, sur la base de données de 2015. La dépendance ne se limite pas à l’électricité importée : les approvisionnements gaziers de la Société Béninoise de Production d’Électricité ont diminué en moyenne de 12 % par an entre 2021 et 2024, obligeant à recourir davantage au fioul lourd dans un contexte de flambée des prix internationaux du carburant.
La diversification devra répondre à plusieurs défis simultanés. Le réseau de distribution nécessite une modernisation : environ 24,6 % de l’électricité injectée en 2024 était perdue lors de son acheminement ou consommée sans être correctement comptabilisée ou facturée. Le solaire doit maintenir sa contribution après le coucher du soleil, ce qui suppose des capacités de stockage : la centrale de Pobè n’en dispose pas encore, mais des batteries de 160 MWh sont attendues en septembre 2027. Enfin, les nouvelles capacités devront accompagner l’essor industriel et l’élargissement de l’accès à l’électricité. Dans le cadre de Mission 300, portée par la Banque mondiale et la BAD, le Bénin vise environ 928 000 ménages supplémentaires desservis d’ici 2030. Le Pacte national de l’énergie reconnaît déjà des retards dans les capacités prévues, et la concrétisation des investissements annoncés constituera un premier test.
La multiplication des annonces contraste avec la modestie des capacités effectivement opérationnelles. Le protocole d’accord signé avec AMEA Power ne comporte ni coût ni calendrier communiqués, ce qui invite à la prudence quant à sa réalisation. Les quatre centrales d’AXIAN Energy, plus avancées, ne doivent entrer en service qu’au début 2028. Entre-temps, la pression sur les entreprises et les ménages devrait persister, et les solutions de secours continueront d’alourdir les coûts de production. La question centrale n’est donc pas l’existence des projets, mais leur rythme de mise en œuvre face à une demande qui progresse plus vite que les capacités annoncées.
La stratégie béninoise traduit une prise de conscience claire : la dépendance aux fournisseurs étrangers expose l’économie aux aléas régionaux et aux prix internationaux. Toutefois, la diversification énergétique exige des arbitrages financiers et techniques que les annonces ne suffisent pas à garantir. Le gaz, présenté comme un pilier, reste tributaire d’infrastructures et de partenariats dont la fiabilité n’est pas acquise. Le solaire, compétitif, dépend du stockage pour être pleinement utile. L’hydroélectricité, enfin, requiert des investissements lourds et des délais longs. La réussite du plan dépendra moins de la signature des accords que de la capacité de l’État à respecter les calendriers, à moderniser le réseau et à mobiliser les financements dans un environnement budgétaire contraint. Sans cette rigueur d’exécution, l’objectif de réduction des importations restera une ambition affichée plutôt qu’un résultat mesurable.
