Coca-Cola accélère sa stratégie africaine. Le géant américain des boissons gazeuses a annoncé le 31 mars un investissement de 17,6 milliards de rands, soit environ 1,03 milliard de dollars, destiné à ses opérations en Afrique du Sud d’ici 2030. Cette enveloppe vise à augmenter les capacités de production, renforcer la distribution et stimuler l’innovation sur l’ensemble de la chaîne de valeur locale.
L’investissement couvre à la fois les activités de la maison mère et celles de ses embouteilleurs agréés, notamment Coca-Cola Beverages South Africa et Coca-Cola Peninsula Beverages. « Nous sommes optimistes quant à l’avenir de l’Afrique du Sud », a déclaré Charl Goncalves, directeur général de cette dernière filiale, en insistant sur les initiatives d’inclusion économique et de prospérité durable. Le plan sud-africain s’inscrit dans une logique de montée en gamme industrielle, avec un horizon de six ans.
Cette annonce fait écho à un projet similaire dévoilé au Nigeria en septembre 2024, où le groupe avait promis un milliard de dollars sur cinq ans. Entre-temps, l’organisation du réseau d’embouteillage en Afrique a connu une recomposition majeure. En octobre 2025, l’embouteilleur suisse Coca-Cola Hellenic Bottling Company a annoncé son intention de racheter 75 % de Coca-Cola Beverages Africa, principal embouteilleur du continent présent dans 14 pays, dont l’Afrique du Sud. La finalisation est prévue pour le second semestre 2026, sous réserve des autorisations réglementaires.
Si l’opération aboutit, Coca-Cola HBC deviendra l’un des premiers embouteilleurs du système Coca-Cola en Afrique, dans un marché en pleine restructuration. Cette concentration permettrait au groupe américain de mieux contrôler ses coûts logistiques et d’harmoniser ses standards de production sur plusieurs pays clés. Toutefois, l’intégration d’actifs aussi disparates, entre l’Afrique australe et l’Afrique de l’Ouest, comporte des risques opérationnels et réglementaires, notamment en matière de concurrence.
L’offensive de Coca-Cola intervient alors que son rival PepsiCo, via son principal embouteilleur indien Varun Beverages Limited, avance ses pions sur le continent. Déjà implanté dans sept pays africains, VBL a finalisé en 2025 son entrée au Ghana et en Tanzanie, et prévoit un site industriel au Kenya. Plus récemment, en mars 2026, VBL a renforcé sa position en Afrique du Sud en rachetant Twizza pour près de 124 millions de dollars. La concurrence ne se limite plus aux grandes métropoles : elle gagne les marchés secondaires où la consommation explose.
Les investissements successifs de Coca-Cola au Nigeria et en Afrique du Sud, les deux premières économies d’Afrique subsaharienne, traduisent une stratégie défensive autant qu’offensive. Le groupe américain ne peut plus compter sur sa seule notoriété historique. L’urbanisation rapide et la croissance démographique offrent un débouché colossal, mais ces atouts attirent tous les prédateurs industriels. Dans cette guerre des canettes, la capacité à sécuriser les chaînes d’approvisionnement locales et à innover sur les prix deviendra plus décisive que le montant des investissements affichés.
