Lois Eliora Irishura, jeune nageuse burundaise de 14 ans, participera à ses premiers Jeux Olympiques à Paris en 2024. Elle s’alignera le 3 août sur le 50 mètres nage libre, représentant ainsi la plus jeune athlète africaine dans cette compétition.
Malgré son jeune âge, Lois se montre à la fois impressionnée et déterminée. “C’est exceptionnel, mais aussi un peu stressant parce que ce sont mes premiers Jeux Olympiques”, confie-t-elle. Elle espère pouvoir gérer son stress pour profiter pleinement de cette expérience unique, bien qu’elle avoue que l’immensité et l’effervescence du village olympique peuvent être déconcertantes.
Lois a découvert la natation très jeune, apprenant à nager dès l’âge de 4 ans et commençant un entraînement sérieux à 7 ans. À Bujumbura, dans une piscine publique souvent bondée, elle a persévéré dans sa passion. “Je peux dire que j’ai grandi dans la natation,” explique-t-elle, soulignant son parcours précoce et passionné dans ce sport.
Pour ces JO 2024, Lois rêve de réaliser une belle performance individuelle en passant sous les 29 secondes sur 50 mètres nage libre. Son oncle, qui est également son entraîneur et le président de la Fédération du Burundi de natation, l’accompagne dans cette quête. En parallèle, Lois, élève en classe de 9e, nourrit le rêve d’obtenir une bourse au Canada pour poursuivre ses études et sa carrière sportive.
Le simple fait de participer à 14 ans aux Jeux Olympiques est déjà un exploit pour Lois. “Il y a beaucoup de gens qui sont supérieurs, très grands. Je me sens un peu petite et découragée. Mais, quand même, j’essaie de ne pas abandonner,” déclare-t-elle. Cet esprit de persévérance est crucial pour affronter les défis de cette compétition internationale.
Si elle se perd dans le village olympique, Lois espère croiser Léon Marchand, la star de la natation française, et vaincre sa timidité pour demander une photo. Cette rencontre serait un moment marquant pour elle, ajoutant une touche personnelle et inspirante à son aventure olympique.
