Le Bénin est sur le point d’entamer une nouvelle ère économique avec l’annonce de l’exploitation industrielle de ses ressources minières prévue pour 2025. Cette annonce a été faite le jeudi 24 octobre par Samou Seïdou Adambi, ministre des Mines et de l’Énergie, lors de l’inauguration d’une nouvelle centrale électrique dans le sud du pays. Le gouvernement souhaite utiliser le potentiel minier du Bénin pour renforcer son économie et améliorer les conditions de vie de la population.
Le ministre a expliqué que le Bénin a déjà commencé à mettre en valeur son potentiel minier. Par exemple, une usine de fabrication de carreaux a été installée à Glo-Djigbé, à 45 km de la capitale économique, Cotonou. Cette usine fait partie d’un projet plus large qui inclut l’exploitation des carrières et d’autres ressources minières encore inexploitées. Le projet comprend également la production de pierres ornementales et de carreaux de céramique, renforçant ainsi le développement industriel du pays.
Depuis plusieurs années, l’or est exploité de manière artisanale, surtout au nord du pays, dans la région de Perma. Entre 2012 et 2019, la production annuelle d’or au Bénin a varié entre 2 et 7 kg. Bien que cette production soit encore modeste, elle montre qu’il existe un potentiel inexploité. En plus des gisements de calcaire et de marbre, des indices de présence de métaux stratégiques tels que le nickel, le lithium, le rutile et le zircon ont été découverts. Le gouvernement cherche à développer ces ressources pour diversifier l’économie.
Pour l’instant, le Bénin est surtout un pays de transit pour l’or en provenance des pays voisins. Entre 2012 et 2021, les exportations d’or ont varié entre 7,27 et 13,17 tonnes, avant de chuter à 2,90 tonnes en 2022. Ce rôle de transit est compliqué par un manque de transparence sur l’origine de l’or, ce qui rend la traçabilité difficile. Selon SWISSAID, il existe un écart entre les chiffres d’exportation rapportés par le Bénin et ceux d’autres pays importateurs, ce qui laisse penser que de grandes quantités d’or ne sont pas dûment déclarées.
Le développement de l’industrie minière pourrait être une grande opportunité pour la croissance économique du Bénin. Toutefois, le gouvernement devra relever plusieurs défis, notamment en ce qui concerne la régulation, le contrôle des activités minières, et la traçabilité des ressources. Si le Bénin parvient à exploiter ses ressources de manière structurée et transparente, il pourrait devenir un acteur important dans le secteur minier en Afrique de l’Ouest dès 2025.
