Au Cameroun, l’e-sport prend un tournant décisif avec la création du premier club professionnel à Yaoundé. Cette évolution majeure de l’univers du jeu vidéo en Afrique est marquée par la participation d’un champion d’Afrique parmi les quinze joueurs de ce club. Malgré les préjugés persistants autour des jeux vidéo de compétition, ces athlètes de l’e-sport demeurent convaincus de l’avenir prometteur de leur discipline.
Dans la salle d’entraînement obscurcie par l’écran lumineux, Arex, âgé de seize ans, répète ses gestes techniques avec la concentration d’un sportif de haut niveau. Ses doigts dansent rapidement sur la manette, et il explique que sa passion pour l’e-sport a été éveillée grâce à la Coupe du monde Fortnite. Pour les jeunes de sa génération, l’e-sport offre une voie vers la compétition, même si elle diffère des sports traditionnels tels que le basket ou le football.
L’histoire de l’e-sport au Cameroun prend racine à Bastos, un quartier huppé de Yaoundé, où le club Insomnia accueille Arex et d’autres joueurs professionnels. Sous l’œil attentif de leur entraîneur, Boris, ils se préparent intensément pour les compétitions e-sport à venir. Boris affirme que l’e-sport est un sport à part entière, avec ses athlètes et ses stratèges, et il se considère comme un passionné qui guide ceux qui excellent dans cet univers.
Insomnia, en tant que premier club professionnel de e-sport au Cameroun, compte parmi ses membres Ousseyni Sali, double champion d’Afrique. Malgré sa timidité, Ousseyni se transforme lorsqu’il joue à Street Fighter, son jeu préféré. Il considère son statut de champion comme une fierté pour le club et espère que le gouvernement camerounais investira davantage dans les infrastructures pour faciliter la participation des joueurs camerounais aux compétitions internationales.
Olivier Nkotto, le premier manager de carrière professionnel e-sport au Cameroun, souligne que l’e-sport est encore à ses débuts dans le pays. Il estime que les entreprises devraient s’engager davantage dans ce secteur, car il a le potentiel de générer autant de revenus que l’industrie cinématographique, sous certaines conditions. Malgré le manque de soutien des autorités et le faible intérêt médiatique, les athlètes e-sport camerounais se frayent un chemin et ont déjà réussi à briller lors de compétitions internationales, montrant ainsi le potentiel économique considérable de cette discipline en pleine croissance.
