Un récent rapport des experts de l’ONU, consulté par l’AFP, indique que “3.000 à 4.000 militaires rwandais” combattent aux côtés des rebelles du M23 (Mouvement du 23 mars) contre l’armée congolaise dans l’est de la République démocratique du Congo. Cette information met en lumière l’ampleur de l’implication militaire du Rwanda dans ce conflit.
Les experts, mandatés par le Conseil de sécurité de l’ONU, affirment que l’armée rwandaise a “de facto” pris “le contrôle et la direction des opérations du M23”. Ils soulignent que l’intervention militaire du Rwanda a été cruciale pour l’expansion territoriale spectaculaire réalisée par le M23 entre janvier et mars 2024. Cette avancée a permis aux rebelles de prendre le contrôle de vastes territoires dans la province du Nord-Kivu.
Depuis la fin de 2021, le M23, soutenu par des troupes rwandaises, progresse dans le Nord-Kivu, infligeant des défaites significatives à l’armée congolaise et ses alliés. Ils ont même installé une administration parallèle dans les zones sous leur contrôle. Jusqu’à la fin de 2023, les autorités rwandaises niaient tout déploiement militaire aux côtés du M23, mais ces dénégations ont cessé au début de l’année 2024.
Le président rwandais Paul Kagame, tout en esquivant la question de la présence militaire rwandaise en RDC, a déclaré être “prêt à se battre” contre la RDC si nécessaire. Cette déclaration intervient alors que les États-Unis, la France, la Belgique et l’Union européenne pressent le Rwanda de retirer ses troupes et de cesser son soutien au M23. Ces demandes restent jusqu’à présent sans réponse.
Les experts de l’ONU décrivent des “incursions systématiques” de militaires rwandais sur le sol congolais, précisant qu’un millier de soldats rwandais sont arrivés en RDC uniquement en janvier 2024. Au moment de la rédaction de leur rapport en avril 2024, les experts estiment que les troupes rwandaises en RDC étaient aussi nombreuses, voire plus, que les combattants du M23.
Le rapport inclut des photographies aériennes des zones sous contrôle du M23 et de l’armée rwandaise. Ces images montrent des colonnes d’hommes armés en uniforme, des véhicules blindés équipés de radars et de missiles antiaériens, ainsi que des pick-up et des camions de transport de troupes. Ces preuves illustrent l’ampleur de la présence militaire rwandaise et soulignent la complexité du conflit en cours.
