Le dimanche 1er décembre, Air Congo, la compagnie nationale de la République démocratique du Congo (RDC), a effectué son premier vol après plusieurs années d’arrêt. La compagnie va maintenant opérer des vols réguliers vers plusieurs villes importantes comme Lubumbashi, Goma, Kisangani, Mbuji Mayi, Kalemie et Kolwezi. Cette relance a été rendue possible grâce à un partenariat avec Ethiopian Airlines, qui joue un rôle clé dans ce projet.
Le projet de relancer Air Congo a été lancé en 2021 et a pu se concrétiser grâce à une collaboration étroite avec Ethiopian Airlines. L’État congolais détient 51 % des parts de la nouvelle société, tandis qu’Ethiopian Airlines en possède 49 %, formant ainsi une nouvelle compagnie avec un capital de 40 millions de dollars. Cette collaboration permet à la RDC de profiter de l’expertise d’Ethiopian Airlines, qui est l’une des plus grandes compagnies aériennes d’Afrique. Ce partenariat facilite le partage des coûts de maintenance, l’optimisation des équipages, et l’amélioration de la formation, ce qui est essentiel pour être compétitif.
Le secteur aérien en RDC a longtemps fait face à de nombreux défis, comme la difficulté de maintenir des compagnies viables. En choisissant de collaborer avec Ethiopian Airlines, la RDC espère éviter les erreurs du passé, notamment les tentatives de créer une compagnie sans le soutien d’un partenaire expérimenté. Ethiopian Airlines fournit deux avions pour les six premiers mois, ce qui aide Air Congo à se concentrer sur les vols internes et à réduire les risques financiers au début de ses opérations.
Pour l’instant, Air Congo commencera avec deux avions et se concentrera sur les vols à l’intérieur du pays. L’objectif est d’augmenter la flotte à six avions d’ici un an. Cette expansion permettra à Air Congo de renforcer sa présence sur le marché national avant de penser à opérer des vols internationaux. Avec cette stratégie, la compagnie espère améliorer la connectivité entre les différentes régions de la RDC, ce qui facilitera le commerce et la mobilité des citoyens.
La relance d’Air Congo pose cependant des questions sur l’avenir de Congo Airways, une autre compagnie aérienne publique qui est en difficulté. Congo Airways n’a pas opéré de vols depuis juillet et pourrait perdre sa certification d’ici la fin de l’année. Cette situation montre les défis liés à la concurrence entre deux compagnies nationales et souligne l’importance d’avoir une stratégie claire pour rendre le secteur aérien congolais durable.
De nombreux experts ont salué la relance d’Air Congo, estimant que cela pourrait être une opportunité pour le développement du pays et une meilleure connectivité interne. Cependant, certains se demandent si la RDC pourra maintenir deux compagnies aériennes nationales. La collaboration avec Ethiopian Airlines semble cependant offrir une certaine stabilité à Air Congo, et beaucoup espèrent que cela apportera une dynamique positive pour l’aviation civile en RDC.
