La Gécamines, la compagnie minière nationale de la République Démocratique du Congo (RDC), a annoncé cette semaine qu’elle avait commencé à exporter du germanium, un métal stratégique, depuis sa nouvelle usine. Cette usine, mise en service en octobre 2023 par sa filiale STL, va permettre à la RDC de produire environ 30 % de l’approvisionnement mondial en germanium. Cela représente une grande étape pour le développement des ressources minières du pays.
Le premier chargement de germanium sera envoyé en Belgique à la société Umicore, où il sera traité et vendu. En mai 2024, la Gécamines avait signé un accord avec Umicore pour traiter le germanium extrait du site appelé “Big Hill” à Lubumbashi. Selon Guy Robert Lukama, président de la Gécamines, ce premier chargement montre que la RDC veut devenir un acteur important, non seulement pour l’extraction, mais aussi pour la transformation locale des métaux stratégiques.
La République Démocratique du Congo est déjà un acteur majeur du secteur minier mondial. Elle est le premier producteur de cobalt et le deuxième producteur de cuivre au monde. Le germanium, utilisé dans les semi-conducteurs, la fibre optique et les panneaux solaires, est un métal essentiel pour la technologie moderne. En produisant du germanium, la Gécamines espère réduire la dépendance mondiale envers la Chine, qui est actuellement le principal fournisseur de ce métal.
Grâce à ce projet, la RDC espère augmenter fortement ses revenus miniers. D’ici 2025, le gouvernement prévoit que le secteur minier rapportera environ 14,82 billions de francs congolais, soit environ 5 milliards de dollars, ce qui représenterait environ 30 % des revenus du pays. Le gouvernement espère également que le développement de la production de germanium aidera à renforcer l’infrastructure industrielle et à améliorer la transformation locale des ressources.
La nouvelle usine montre clairement que la RDC veut diversifier ses ressources minières et augmenter sa participation sur les marchés mondiaux. Avec ce projet, la Gécamines se positionne comme un acteur clé dans l’extraction du germanium et ouvre la voie à d’autres projets pour transformer les métaux stratégiques sur place.
Cependant, pour que la RDC devienne un centre mondial majeur, la transformation locale reste un défi important. Guy Robert Lukama a insisté sur la nécessité de développer les capacités industrielles dans le pays pour qu’il puisse passer de simple fournisseur de matières premières à un acteur majeur de la transformation. Pour cela, la RDC devra attirer des investissements étrangers et former une main-d’œuvre qualifiée, capable de concrétiser cette vision.
