Emmanuel Macron se rendra à Nairobi les 11 et 12 mai pour le sommet « Africa Forward », coprésidé avec le Kenya. Pour la première fois depuis 2017, un chef d’État français réunit officiellement plusieurs dirigeants africains dans un cadre bilatéral élargi. L’événement marque un tournant stratégique : il est organisé avec un pays anglophone et vise à refonder les relations franco africaines au delà du seul espace francophone.
Le sommet entend produire des solutions concrètes associant gouvernements, organisations internationales, jeunes entrepreneurs et société civile. Les thèmes annoncés couvrent la réforme de l’architecture financière internationale, les transitions énergétique et verte, l’économie bleue, l’intelligence artificielle, ou encore la santé. L’Élysée insiste sur l’accélération des investissements croisés et la construction de réponses communes sur la souveraineté alimentaire, l’accès à l’énergie et la connectivité. Derrière l’affichage multilatéral, l’objectif affiché est de dépasser les logiques d’aide pour adopter un langage économique plus brutal et plus symétrique.
Cette annonce intervient alors que la France subit une dégradation spectaculaire de ses liens avec plusieurs pays du Sahel, où la présence militaire et politique française est rejetée. En 2024, le Nigeria est devenu le premier partenaire commercial de la France en Afrique avec 4,6 milliards d’euros d’échanges, devant l’Afrique du Sud (3,1 milliards) et la Côte d’Ivoire (2,6 milliards). Ce basculement économique vers le continent anglophone n’est pas anodin. Il confirme que Paris tente de diversifier ses alliances pour ne plus dépendre d’un axe francophone affaibli par les coups d’État et la rhétorique anti française.
Africa Forward sera aussi le premier sommet de ce type depuis le discours de Ouagadougou de 2017, où Macron avait promis une rupture avec la Françafrique. Dix ans plus tard, l’écart entre les annonces et la réalité sur le terrain reste béant. La véritable pierre de touche sera la capacité de la France à traduire ces partenariats en financements non conditionnés à des intérêts hexagonaux. Si le sommet ne débouche que sur des déclarations d’intention, il ne pèsera pas lourd face à la concurrence chinoise, turque ou russe, qui n’hésitent pas à investir sans tutelle politique.
Avant et après Nairobi, Emmanuel Macron enchaîne les étapes de poids. Le 9 mai, il inaugure en Égypte l’Université Senghor de la Francophonie à Alexandrie avec Abdel Fattah al Sissi. Le 10 mai, une visite bilatérale avec William Ruto est prévue. Surtout, le 13 mai, il se rend pour la première fois au siège de l’Union africaine à Addis Abeba. Il y participera à une rencontre tripartite avec le président de la Commission de l’UA, Mahamoud Ali Youssouf, et le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, pour soutenir les initiatives africaines de résolution des crises. Ce calendrier diplomatique montre une volonté de capter des signaux forts à plusieurs niveaux, mais il expose aussi Macron au risque de l’overdose de sommets sans suivi.
La co présidence avec un pays anglophone n’est pas un détail. Elle envoie un message clair aux capitales africaines longtemps tenues à distance par Paris. Mais la méfiance reste vive. Le communiqué de l’Élysée insiste sur la « convergence forte » avec l’Angola lors de la visite de João Lourenço en 2025, avec 430 millions d’euros de contrats à la clé. Pourtant, ces chiffres restent modestes comparés à l’appétit d’autres puissances. Si Africa Forward ne génère pas d’engagements chiffrés et contraignants rapidement, il ne sera qu’un énième exercice de communication diplomatique. Le vrai test viendra dans les douze mois suivant le sommet, quand il faudra juger des réalisations, pas des intentions.
