Les athlètes camerounais ont réalisé un sans-faute, samedi, lors de la 31e édition de l’ascension du Mont Cameroun, en s’adjugeant toutes les catégories en compétition. Organisée à Buéa, chef-lieu de la région du Sud-Ouest, cette Course de l’Espoir a tenu toutes ses promesses avec des performances remarquables, tant chez les seniors que chez les juniors et les vétérans.
Chez les seniors hommes, Hamadou Bil Ibrahim s’est imposé en 4 heures 24 minutes, tandis que Wirba Mary Grace a dominé l’épreuve féminine en 5 heures 22 minutes. Les catégories juniors ont également souri aux représentants locaux, avec les victoires de Seth Kari Bolack chez les garçons et de Sandra Chinwen chez les filles. Mais l’exploit le plus marquant est peut-être celui de Sarah Etongue : à 59 ans, la septuple vainqueure de l’épreuve a décroché une nouvelle fois la première place chez les vétérans, confirmant qu’elle reste une figure incontournable de cette compétition.
Cette édition 2026 a rassemblé six cents participants issus de plus de dix pays, tous réunis sous le thème « Donnons une chance à la paix ». Un symbole fort pour cette course exigeante qui alterne montée continue et descente technique sur 42 kilomètres, avec un dénivelé menant les coureurs de 3 400 à 4 100 mètres d’altitude, jusqu’à l’antécime du volant camerounais. Une épreuve physique autant que mentale, où la résistance et l’acclimatation sont mises à rude épreuve.
L’ascension du Mont Cameroun, surnommée « Course de l’Espoir », dépasse depuis longtemps le simple cadre sportif. Née dans les années 1990, elle a souvent été un rare moment de communion dans une région marquée par des tensions politiques et communautaires. En accueillant des athlètes étrangers et en mettant en avant un message de paix, l’événement contribue à redorer l’image d’une zone anglophone meurtrie par des années de crise.
Les performances de cette année confirment aussi la montée en puissance des coureurs camerounais face à une concurrence internationale pourtant venue d’Afrique de l’Est et d’Europe. Si la course reste un symbole d’ouverture, la domination locale traduit un travail de fond des fédérations et des clubs de la région. Les regards se tournent désormais vers les prochaines éditions, où ces jeunes talents pourraient confirmer sur la scène continentale.
Pour les organisateurs, l’enjeu est désormais de pérenniser l’événement tout en renforçant sa dimension internationale. Dans un contexte sécuritaire toujours fragile, maintenir une telle compétition relève du défi logistique et politique. Mais le succès de cette édition 2026, marquée par l’enthousiasme des participants et l’absence d’incidents, laisse espérer un avenir plus serein pour cette course qui porte bien son nom.
