Depuis l’est du canal de Suez, l’armée égyptienne a mené du 26 au 30 avril l’exercice tactique interarmes « Badr 2026 », supervisé en personne par le ministre de la Défense, le lieutenant-général Ashraf Salem Zaher. La phase principale, qui s’est déroulée le 29 avril, a mobilisé des unités de la troisième armée de campagne dans un scénario de combat coordonné entre forces aériennes, blindées, artillerie, défense aérienne et commandos. Officiellement, il s’agit de tester la préparation opérationnelle. En réalité, l’exercice envoie un signal clair à la fois aux voisins du Caire et aux puissances extérieures.
Les manœuvres ont mis en œuvre une chaîne complète de violence simulée. L’armée de l’air a d’abord mené des missions de reconnaissance et de soutien, tandis que la défense aérienne et l’artillerie neutralisaient des positions ennemies fictives. Les unités blindées ont franchi des lignes défensives sous couvert d’hélicoptères de combat et de missiles antichars guidés. En parallèle, parachutistes et commandos ont exécuté des assauts aéroportés et des raids ciblés. L’ensemble du dispositif visait à éprouver la coordination entre branches dans des conditions proches du réel. Le général de division Ahmed Mahdi Sarhan, commandant de la troisième armée, a salué « un effort maximal » de ses troupes.
Cette démonstration de force ne tombe pas du ciel. Depuis plusieurs années, l’Égypte multiplie les exercices militaires d’ampleur, sur fond de tensions récurrentes dans la péninsule du Sinaï, de guerre asymétrique contre des groupes armés, et de crises régionales au Soudan, en Libye et dans la Corne de l’Afrique. Le canal de Suez, artère vitale de l’économie égyptienne et du commerce mondial, reste une zone stratégique hypersensible. Le président Abdel Fattah Al Sissi, issu des rangs militaires, a fait de la supériorité opérationnelle de son armée une priorité nationale. « Badr 2026 » s’inscrit donc dans une stratégie de dissuasion conventionnelle et de gestion des risques sécuritaires à ses frontières orientales.
À court terme, la tenue de ces manœuvres n’annonce pas un conflit imminent. Elle participe néanmoins d’une logique de pression et de signalisation. Le Caire cherche à rappeler à ses partenaires comme à ses adversaires potentiels qu’il dispose d’un outil militaire capable d’intervenir sur plusieurs théâtres. Dans les mois à venir, d’autres exercices conjoints avec des alliés européens, arabes ou américains pourraient suivre, renforçant l’ancrage régional de l’Égypte. Mais la véritable inconnue reste l’état réel de préparation logistique et humaine d’une armée confrontée à des défis internes non négligeables, notamment économiques. Or, aucune puissance militaire ne se maintient longtemps sans une économie solide pour la soutenir.
Ce que les communiqués officiels ne disent pas, c’est que ces exercices servent aussi un objectif domestique. À l’heure où la crise économique égyptienne pèse lourdement sur les conditions de vie d’une grande partie de la population, la mise en scène de la puissance militaire vise à rappeler le rôle protecteur de l’institution militaire et à légitimer la part prépondérante qu’elle occupe dans l’économie nationale. En conviant parlementaires et représentants civils aux manœuvres, l’état-major envoie un message : l’armée tient le pays, y compris quand l’État social vacille. Une manière de transformer un exercice tactique en opération politique.
Reste une question que les généraux égyptiens évitent soigneusement : à quelle menace réelle répond exactement « Badr 2026 » ? La rhétorique de la préparation tous azimuts ne suffit plus. Dans une région où les conflits sont devenus hybrides et décentralisés, une armée conçue pour la guerre conventionnelle classique risque de ressembler à un dinosaure. Le véritable test pour les forces armées égyptiennes ne sera pas le franchissement spectaculaire de lignes fictives, mais leur capacité à anticiper des crises dégradées, à protéger les infrastructures critiques sans surréaction, et à ne pas se laisser entraîner dans une surenchère militaire ruineuse. Sur ce terrain, « Badr 2026 » n’a encore rien prouvé.
