Dans un discours prononcé à Addis-Abeba dans la salle Nelson Mandela de l’Union africaine, Bill Gates a annoncé qu’il investira la majeure partie de sa fortune personnelle, estimée à 200 milliards de dollars, pour soutenir le développement de l’Afrique. Devant des représentants étatiques, des diplomates et des membres de la société civile, il a précisé que cet engagement portera principalement sur la santé, l’éducation et le développement économique.
Le cofondateur de Microsoft a expliqué que cette initiative s’inscrit dans une volonté de consacrer l’intégralité de sa richesse à des projets philanthropiques d’ici vingt ans. Selon lui, les priorités seront l’amélioration des soins de santé primaires, la nutrition des mères et des enfants, ainsi que l’accès équitable à une éducation de qualité. « Ce que nous avons appris, c’est que le fait d’aider une mère à être en bonne santé et bien nourrie avant et pendant la grossesse, puis de s’assurer que l’enfant reçoit une bonne nutrition pendant ses quatre premières années, fait toute la différence », a-t-il affirmé.
Cette annonce s’inscrit dans la continuité des engagements de la Fondation Bill & Melinda Gates, déjà active depuis deux décennies sur le continent. Présente à travers des bureaux régionaux à Dakar, Johannesburg, Nairobi, Addis-Abeba et Lagos, la fondation mène des projets en partenariat avec des gouvernements, des centres de recherche et des ONG locales. Gates a également souligné l’importance de renforcer ces collaborations pour assurer un impact durable.
Bill Gates a également mis en avant le rôle croissant des technologies dans l’amélioration des systèmes de santé. Il a notamment cité le Rwanda comme exemple d’un pays africain qui utilise l’intelligence artificielle pour suivre les grossesses et améliorer les soins maternels. Il a comparé cette adoption rapide aux avancées du continent dans les services financiers numériques, tels que les paiements mobiles, aujourd’hui largement répandus.
Le milliardaire a prévu de poursuivre son déplacement en Afrique, avec des étapes en Éthiopie et au Nigeria. À Abuja, il doit rencontrer le président Bola Tinubu ainsi que des chercheurs et acteurs du numérique impliqués dans la santé publique. Il participera également à la conférence Goalkeepers Nigeria, centrée sur l’innovation sociale et technologique. Ces échanges visent à renforcer les partenariats stratégiques autour des priorités locales.
Si l’annonce de Gates a été largement saluée, elle soulève aussi des interrogations. Quelle part réelle de ces fonds sera effectivement investie sur le terrain ? Quelle gouvernance sera mise en place pour assurer la transparence et l’efficacité des projets ? L’Afrique reste encore marquée par les échecs de certaines grandes promesses non tenues. Mais pour beaucoup d’observateurs, l’ampleur de cet engagement — s’il est suivi d’une mise en œuvre rigoureuse et inclusive — pourrait marquer un tournant majeur dans les dynamiques de développement du continent.
