Éliminatoires CAN 2024 : Neuf places restantes pour la compétition phare du football africain
Après la conclusion de la cinquième journée des éliminatoires mardi soir, un total de 15 équipes se sont déjà qualifiées pour la CAN 2024, tandis que 14 autres ont été éliminées. La dernière journée s’annonce décisive, car neuf places sont encore en jeu. Les favoris traditionnels ont montré leur domination, mais le suspense persiste pour des équipes comme le Cameroun et la RD Congo.
Les grands noms du football africain seront présents en Côte d’Ivoire. Le tenant du titre, le Sénégal, et l’Algérie avaient déjà validé leur billet en mars. Le Nigeria et l’Égypte ont également assuré leur qualification lors de cette cinquième journée, marquant le retour de l’Afrique du Sud et de la Zambie à la CAN. L’Afrique du Sud avait manqué l’édition de 2022 au Cameroun, tandis que la Zambie n’avait plus participé à la Coupe d’Afrique depuis 2015. Le Cap-Vert et la Guinée équatoriale participeront pour la deuxième fois consécutive, cette dernière ayant atteint les quarts de finale au Cameroun.
Les équipes déjà qualifiées sont : Côte d’Ivoire (pays hôte), Algérie, Tunisie, Sénégal, Burkina Faso, Guinée équatoriale, Maroc, Afrique du Sud, Égypte, Zambie, Nigeria, Guinée-Bissau, Cap-Vert, Mali et Guinée.
Cependant, de nombreuses équipes dites “petites” ont du mal à se faire une place dans les qualifications et rêver d’une participation à la CAN. Sao Tomé-et-Principe et le Lesotho, n’ayant jamais participé à la compétition, n’ont obtenu qu’un seul point lors des cinq premières journées. Madagascar, révélation de la CAN 2019 en tant que quart de finaliste, n’a toujours pas remporté de match et se retrouve dernier du groupe E avec seulement deux points. Les Comores, qui se sont qualifiées pour la première fois en 2022, ne parviendront pas à rééditer cet exploit, étant éliminées dans le groupe H dominé par la Zambie et la Côte d’Ivoire.
Les équipes éliminées sont : Botswana, Libye, Madagascar, Lesotho, Sao Tomé-et-Principe, Liberia, Soudan du Sud, Niger, Togo, Sierra Leone, Eswatini, Comores, Rwanda, Éthiopie et Malawi.
La sixième et dernière journée, qui se déroulera en septembre, sera cruciale. Tous les regards seront tournés vers le groupe I, le seul où aucune équipe n’est encore qualifiée ou éliminée. La RD Congo était tout près de l’élimination, mais sa précieuse victoire face au Gabon (2-0) l’a relancée complètement et a privé les Panthères d’une qualification qui leur semblait promise. Les matchs Mauritanie-Gabon et RD Congo-Soudan promettent d’être passionnants lors de cette dernière journée.
Le Cameroun n’est pas encore qualifié, mais un match nul lui suffira en septembre face au Burundi pour valider sa place. La Gambie peut également espérer une deuxième participation consécutive à la CAN, malgré deux défaites en début d’éliminatoires. La République centrafricaine rêve de sa première participation, qui passera par un exploit : une victoire au Ghana.
Les équipes encore en lice pour les dernières places sont : RD Congo, Gabon, Soudan, Mauritanie, Ghana, Angola, République centrafricaine, Namibie, Cameroun, Burundi, Tanzanie, Ouganda, Gambie, Congo, Mozambique et Bénin.
