L’équipe U20 de l’Afrique du Sud a battu le Maroc (1-0) ce dimanche 18 mai en finale de la CAN, au stade international du Caire. C’est le tout premier sacre des jeunes Amajita dans cette compétition. L’unique but du match, inscrit par Gomolemo Kekana à la 70e minute, a été validé après recours à l’assistance vidéo.
La finale a basculé sur une action improbable : une longue passe de Fletcher Smythe-Lowe, le gardien sud-africain, qui trouve Kekana dans la surface. D’abord refusé pour hors-jeu, le but a finalement été accordé après vérification de la VAR. Une décision qui a fait basculer le match, alors que le Maroc dominait jusque-là sans concrétiser ses nombreuses occasions. Malgré 15 tirs, dont 6 cadrés, les Lionceaux n’ont jamais trouvé la faille face à un gardien sud-africain en état de grâce.
Cette finale avait une résonance particulière : 28 ans après la CAN U20 de 1997, les deux nations se retrouvaient à ce stade de la compétition. En 1997, c’est le Maroc qui s’était imposé. Cette fois, la relève sud-africaine a pris sa revanche, devant Patrice Motsepe, président de la CAF, et son vice-président, le Marocain Fouzi Lekjaa. Les Amajita, qui n’étaient pas encore nés à l’époque, inscrivent ainsi leur nom dans l’histoire du football de leur pays.
Amajitas win the 2025 #TotalEnergiesAFCONU20 title! pic.twitter.com/LOPounvA0A
— CAF_Online (@CAF_Online) May 18, 2025
Pour les deux finalistes, l’objectif principal était la qualification pour la Coupe du monde U20, prévue au Chili à l’automne 2025. Sur ce plan, mission accomplie. Houssam Essadak, le capitaine marocain, avait pourtant affirmé avant la rencontre vouloir ramener le trophée à Rabat, quelques semaines après le triomphe des U17. Mais les jeunes Lions de l’Atlas devront se contenter de leur ticket mondial.
Dans le match pour la troisième place, le Nigeria a battu l’Égypte aux tirs au but (1-1 ; 4-1 tab). Omar Osama avait rapidement ouvert le score pour les Pharaons, mais Bidemi Amole a égalisé peu après la pause. Le pays hôte termine donc au pied du podium, malgré une bonne entame de tournoi.
Cette victoire confirme la bonne santé du football sud-africain. Moins de deux ans après la médaille de bronze des Bafana Bafana à la CAN 2024, et à quelques jours de la finale de Ligue des champions entre Mamelodi Sundowns et Pyramids, la dynamique semble bien installée. La génération U20 s’impose comme un nouveau visage prometteur de cette montée en puissance.
