Le ministre de l’Éducation et de l’Apprentissage de la petite enfance du Manitoba, Nello Altomare, est décédé mardi, marquant la fin d’une carrière consacrée à l’éducation et à l’engagement communautaire. Cet homme politique respecté avait pris un congé médical en octobre dernier, sans divulguer les raisons exactes de son absence.
Nello Altomare, natif de la circonscription de Transcona à Winnipeg, était une figure connue dans sa communauté. Élu député en 2019 sous la bannière du Nouveau Parti démocratique (NPD) du Manitoba, il avait auparavant travaillé durant 32 ans comme enseignant et administrateur scolaire. En tant que ministre, il a été le moteur de l’implantation, à l’automne dernier, d’un programme universel de repas dans les écoles du Manitoba, une initiative saluée pour son impact sur les élèves et leurs familles.
Fils d’immigrants italiens, Altomare a incarné une vision inclusive de l’éducation, mettant à profit son expérience de terrain pour défendre les droits des élèves. Avant son élection, il a été porte-parole en matière d’éducation sous les progressistes-conservateurs, plaidant notamment pour un soutien accru aux élèves. En 2019, il avait reçu un diagnostic de cancer du système lymphatique, mais était entré en rémission en 2020. Cette épreuve personnelle avait renforcé sa détermination à laisser un héritage durable.
Le programme universel de repas scolaires, instauré par Nello Altomare, constitue l’un des projets les plus emblématiques de son mandat. La province investira annuellement 30 millions de dollars pour compléter les initiatives existantes et combler les lacunes dans les écoles. Grâce à un accord signé avec le gouvernement fédéral en octobre, un financement additionnel de 17 millions de dollars sur trois ans viendra renforcer ce dispositif. Le premier ministre Wab Kinew a annoncé qu’une loi en hommage à Altomare, la “loi Nello”, garantirait la pérennité de cette initiative.
“Combien d’entre nous ont l’occasion de laisser une telle marque dans un domaine qui est l’œuvre de leur vie ?” a déclaré Wab Kinew en hommage à son ministre. Cette reconnaissance illustre l’ampleur de l’impact d’Altomare dans le domaine de l’éducation. Marié et père de deux enfants, il s’impliquait activement dans sa communauté et son église locale, partageant son temps entre la politique, la famille et le bénévolat.
Le décès de Nello Altomare laisse un vide dans le paysage politique manitobain, mais son héritage demeure. Le programme universel de repas scolaires, soutenu par une loi à son nom, continue d’illustrer sa vision d’une éducation accessible et équitable. Sa carrière, marquée par un engagement profond envers les jeunes générations, inspire aujourd’hui les décideurs à poursuivre cette mission essentielle.
