Le Canada transforme son projet pilote d’immigration rurale en programme permanent et lui alloue 5 500 places de résidence permanente. Une voie supplémentaire pour les travailleurs qualifiés africains, à condition de décrocher une offre d’emploi dans une communauté désignée.
Le Canada a décidé de pérenniser son programme d’immigration rurale, rebaptisé Rural Community Immigration Program, et de lui consacrer 5 500 places de résidence permanente dans le cadre de son plan d’immigration 2027. L’annonce a été faite le 9 novembre par la ministre de l’Immigration, Lena Metlege Diab. Le dispositif vise à répondre aux pénuries de main-d’œuvre que connaissent les localités situées à l’écart des grands centres urbains.
Contrairement au système général de sélection par points, ce programme repose sur une logique dirigée par les employeurs et les communautés d’accueil. Les candidats doivent obtenir une offre d’emploi d’un employeur désigné et une recommandation de la communauté participante. Ils doivent également justifier d’au moins un an d’expérience professionnelle pertinente au cours des trois dernières années, satisfaire aux exigences linguistiques, détenir un diplôme admissible et prouver qu’ils disposent de fonds suffisants pour s’installer. La voie est ouverte aux candidats internationaux qualifiés, sans quota réservé à une nationalité particulière. Son ouverture est prévue le 1er janvier 2027.
Cette annonce s’inscrit dans une dynamique déjà bien installée. En 2025, les pays africains ont représenté une part croissante de l’immigration économique canadienne. Le Cameroun s’est classé deuxième pays source avec 21 320 admissions, devant le Nigeria, quatrième avec 12 210 admissions. L’Algérie, le Maroc et la Tunisie ont enregistré respectivement 6 595, 5 895 et 4 810 admissions. La sélection fondée sur les compétences en français a largement alimenté cette tendance : le Cameroun a compté à lui seul 11 940 résidents permanents francophones admis hors Québec en 2025, soit 40 % de cette catégorie. Quatre des cinq principaux pays sources étaient africains. Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) attribue cette progression aux rondes de sélection ciblant les compétences linguistiques en français et l’expérience dans des professions spécifiques.
Le programme se poursuivra dans 14 communautés réparties dans six provinces, notamment les comtés de Pictou, North Bay, Sudbury, Timmins, Thunder Bay, Brandon et Moose Jaw. Ottawa prévoit d’y ajouter de nouvelles localités, dont les critères d’admissibilité seront annoncés ultérieurement. Entre janvier 2025 et août 2026, les communautés participantes ont désigné plus de 1 950 employeurs et généré plus de 4 700 offres d’emploi et recommandations communautaires. Ces chiffres témoignent d’une demande réelle sur le terrain et laissent entrevoir un potentiel d’expansion du dispositif.
Le secrétaire d’État au Développement rural, Buckley Belanger, a défendu la pérennisation du programme en soulignant qu’il aidera les communautés rurales, nordiques et éloignées à combler leurs pénuries de main-d’œuvre. « Lorsque des travailleurs canadiens ne peuvent tout simplement pas être trouvés localement, des voies d’immigration stratégiques peuvent aider à combler ces lacunes », a-t-il déclaré. Sean Fraser, ministre de la Justice et procureur général, a pour sa part cité l’exemple du comté de Pictou, où le programme aide les entreprises à retenir des travailleurs essentiels tout en permettant aux nouveaux arrivants de s’intégrer à la communauté et d’y bâtir leur vie. La ministre Diab a résumé l’objectif : aider les petites communautés à « attirer et retenir des travailleurs essentiels ».
Pour les travailleurs africains, ce programme constitue une voie supplémentaire vers la résidence permanente canadienne, mais elle reste conditionnée à une offre d’emploi qualifiante et au respect de critères stricts en matière d’expérience, de langue, de formation et de fonds d’établissement. Les secteurs concernés par les pénuries incluent notamment la santé, l’éducation, la vente et les services. Le dispositif ne réserve aucune place à une nationalité donnée : la sélection dépendra de la capacité des candidats à répondre aux besoins précis des employeurs et des communautés participantes.
