Des coups de feu ont interrompu le dîner annuel des correspondants de la Maison Blanche, samedi 25 avril à Washington. Le président Donald Trump, présent pour la première fois depuis son retour au pouvoir, a été évacué en urgence avec son épouse Melania Trump et le vice président J.D. Vance. Un suspect a été arrêté et sera présenté à la justice ce lundi 27 avril.
L’incident s’est produit une vingtaine de minutes après le début du dîner, dans un grand hôtel de la capitale. Au moins quatre détonations ont retenti. Les agents du Secret Service ont immédiatement formé un périmètre de protection autour des trois hautes personnalités, puis les ont évacuées en quelques dizaines de secondes. Les journalistes présents se sont réfugiés sous les tables. Des images télévisées montrent Trump en smoking et nœud papillon, visiblement saisi, tandis que Melania Trump affiche un visage angoissé. Un agent fédéral a été touché par un tir mais a été sauvé par son gilet pare balles.
Le dîner des correspondants de la Maison Blanche est une tradition politico médiatique de plus d’un siècle. Organisé chaque fin avril par l’association des correspondants, il réunit des centaines de journalistes, responsables politiques et dirigeants de presse. L’événement vise aussi à financer des bourses et des prix de journalisme. Donald Trump y participait pour la première fois en tant que président réélu. Depuis son retour au pouvoir, il mène une offensive systématique contre les médias, attaques verbales et poursuites judiciaires à l’appui, tandis que ses alliés renforcent leur emprise sur le paysage médiatique américain.
L’enquête s’annonce rapide. Le suspect, qualifié de « loup solitaire cinglé » par Donald Trump lui même, sera inculpé de deux chefs : usage d’arme à feu lors d’un crime violent et agression d’un agent fédéral avec une arme dangereuse. La procureure de Washington, Jeanine Pirro, a confirmé l’audience de ce lundi. L’hôtel Hilton, jugé « peu sûr » par le président, concentrera désormais l’attention sur ses failles sécuritaires. À plus long terme, cet événement pourrait durcir encore le protocole entourant les grands rassemblements politiques américains, déjà très lourd depuis les tentatives d’assassinat contre Trump durant la campagne de 2024.
De retour à la Maison Blanche, Donald Trump a tenu une conférence de presse inhabituellement mesurée. Il a salué l’efficacité du Secret Service tout en critiquant la sécurité de l’hôtel. Selon lui, le suspect portait « de nombreuses armes » et constituait un « assassin en puissance ». L’évacuation a été annoncée comme un succès : le tireur a été intercepté avant d’atteindre la salle de bal. Pourtant, la confusion initiale sur l’origine des tirs et l’absence de communication officielle pendant les premières minutes interrogent sur la coordination entre services fédéraux et locaux.
Le Secret Service a finalement annulé la fin de la soirée. Des hélicoptères ont survolé le centre de Washington tandis que des policiers encerclaient l’hôtel. Aucune information sur d’éventuelles autres victimes n’a été communiquée. L’association des correspondants n’a pas encore réagi officiellement. Pour les centaines de convives, journalistes et invités politiques, l’image reste celle d’un gala de prestige transformé en scène de crise sécuritaire, rappelant que la protection des hautes personnalités, même lors d’événements publics très contrôlés, peut basculer en quelques secondes.
