La région éthiopienne du Tigré retient son souffle. Un mois après des affrontements meurtriers ayant opposé l’armée fédérale aux forces du Front de libération du peuple du Tigré (TPLF), la crainte d’un embrasement généralisé est plus vive que jamais. Le Haut-Commissariat de l’ONU aux droits de l’homme a lancé un appel urgent à la « désescalade » le 10 février, tandis que des responsables régionaux tirent la sonnette d’alarme sur les risques d’un retour au conflit ouvert, deux ans après la signature des accorts de Pretoria qui avaient mis fin à une guerre dévastatrice.
Selon des informations concordantes, les combats de janvier ont fait près d’un millier de victimes. Ils marquent la rupture la plus grave du cessez-le-feu depuis novembre 2022. Si Addis-Abeba accuse le TPLF d’avoir initié les hostilités avec le soutien présumé de l’Érythrée voisine, la réalité sur le terrain est plus complexe. Getachew Reda, figure centrale de la région en tant qu’ex-président par intérim du Tigré et désormais conseiller ministériel du Premier ministre Abiy Ahmed, a livré une analyse sans concession au micro de RFI. Il dénonce la stratégie du TPLF, qui a selon lui délibérément cherché l’affrontement pour forcer la main d’Addis-Abeba. « Essayer de sortir de chaque impasse par la force des armes n’est pas dans l’intérêt du peuple », a-t-il prévenu, mettant en garde contre une aventure militaire aux conséquences imprévisibles.
Ces violences s’inscrivent dans l’échec patent de la mise en œuvre de l’accord de Pretoria. Plus d’un million de Tigréens, déplacés par le précédent conflit, attendent toujours de pouvoir regagner leurs foyers situés dans des territoires disputés avec la région voisine de l’Amhara. Le retour des populations, pourtant au cœur de l’accord de paix, est devenu le point de friction majeur. Pour Getachew Reda, le passage à l’acte du TPLF, qui a franchi la rivière Tekeze pour reprendre ces zones par la force, était un calcul risqué qui a mal tourné. Ce qui devait être un accrochage limité s’est transformé en bain de sang avec l’arrivée de renforts des deux côtés, sans modifier le rapport de force territorial.
L’avenir immédiat du Tigré se joue désormais sur un fil. La position de Getachew Reda, membre éminent de l’ex-rébellion désormais intégré au gouvernement fédéral, illustre les profondes divisions internes au sein du camp tigréen. D’un côté, une frange militariste du TPLF semble prête à en découdre pour obtenir satisfaction sur les questions territoriales et sécuritaires. De l’autre, des responsables comme Reda plaident pour une issue politique et diplomatique, seuls moyens, selon lui, d’éviter une catastrophe humanitaire dans une région déjà exsangue. La réaction d’Addis-Abeba sera déterminante : opter pour une riposte massive pourrait précipiter l’ensemble de la corne de l’Afrique dans une nouvelle guerre aux alliances régionales complexes.
Au-delà du simple conflit frontalier, cette crise ravive le traumatisme de la guerre de 2020-2022, qui avait fait des centaines de milliers de morts et mis le pays à genoux. Elle révèle surtout la fragilité des accords de paix négociés sous l’égide de l’Union africaine. Sans un dialogue politique sincère incluant toutes les parties prenantes tigréennes et une pression internationale constante sur les belligérants, la lettre de Pretoria risque de rester lettre morte. La communauté internationale, prompte à célébrer la paix en 2022, est aujourd’hui confrontée à son échec cuisant et à l’impérieuse nécessité de renouer avec une diplomatie de médiation pour éviter que la région ne replonge dans l’horreur.
