Les ministres des Affaires étrangères de la Confédération des États du Sahel (AES) et leur homologue russe Sergueï Lavrov ont signé mercredi à Niamey un mémorandum instituant un mécanisme permanent de consultations diplomatiques. Cet accord, conclu à l’issue de la deuxième session ministérielle bilatérale, marque une étape décisive dans la formalisation d’une alliance qui ne se limite plus à l’urgence sécuritaire. Il traduit la volonté affichée des deux parties de doter leur rapprochement d’une architecture institutionnelle durable, capable de résister aux aléas politiques et aux pressions extérieures.
Ce mémorandum instaure un cadre de concertation régulier entre les ministères des Affaires étrangères, destiné à assurer un suivi rigoureux des engagements pris et à coordonner les positions diplomatiques. Les ministres Abdoulaye Diop pour le Mali, Karamoko Jean Marie Traoré pour le Burkina Faso et Bakary Yaou Sangaré pour le Niger ont salué les progrès accomplis depuis la première session tenue à Moscou en avril 2025. Un plan de consultations pour la période 2026-2027 a été adopté, et la troisième session est déjà programmée en Russie pour 2027, conformément au principe d’alternance convenu entre les partenaires.
Ce renforcement intervient dans un contexte régional marqué par une défiance croissante des États de l’AES envers les partenaires occidentaux traditionnels, jugés peu efficaces sur le plan sécuritaire et accusés d’ingérence. Le rapprochement avec Moscou s’inscrit dans une dynamique de réorientation stratégique engagée depuis les prises de pouvoir militaires au Mali, au Burkina Faso et au Niger. Il répond à une quête de souveraineté opérationnelle et à la recherche de nouveaux appuis pour faire face à l’insurrection jihadiste qui fragilise l’ensemble du Sahel. La Russie, de son côté, trouve dans cette alliance un point d’ancrage pour renforcer son influence sur le continent africain, en concurrence directe avec les puissances occidentales.
Sur le plan sécuritaire, Moscou a réaffirmé son engagement à soutenir le renforcement des capacités opérationnelles des armées nationales et de la Force unifiée de la Confédération (FU-AES). L’accélération de l’opérationnalisation de cette force régionale apparaît comme un test majeur de la crédibilité du partenariat. Sur le volet économique, les ministres ont évoqué le développement de projets structurants via la Banque confédérale pour l’investissement et le développement (BCID-AES) et les institutions russes. Reste à savoir si ces déclarations d’intention se traduiront par des financements concrets et des réalisations tangibles, condition essentielle pour ancrer durablement cette alliance dans les réalités sahéliennes.
Le communiqué final condamne fermement les attaques terroristes et évoque l’implication présumée de certains acteurs étatiques extérieurs dans des actions déstabilisatrices, sans toutefois les nommer. Cette formulation, volontairement ambiguë, reflète la rhétorique commune des deux parties contre ce qu’elles perçoivent comme des ingérences étrangères. Par ailleurs, le renforcement de la coordination au sein des Nations unies et la promotion d’un ordre international « plus équitable » affiché comme objectif commun indiquent une convergence de vues sur les grandes orientations diplomatiques, même si les intérêts stratégiques de Moscou et ceux des juntes sahéliennes ne coïncident pas toujours parfaitement.
Avant son arrivée à Niamey, Sergueï Lavrov avait été reçu à Addis-Abeba par le président de la Commission de l’Union africaine, Mahmoud Ali Youssouf, pour des discussions sur la coopération continentale. Cette escale éthiopienne rappelle que le jeu russe en Afrique ne se limite pas au Sahel, mais s’inscrit dans une stratégie plus large de reconquête d’influence sur le continent. Pour l’AES, l’enjeu est désormais de transformer ce mémorandum en levier opérationnel sans tomber dans une dépendance excessive à l’égard d’un partenaire dont la fiabilité et les intérêts à long terme restent à prouver sur le terrain.
