Le 19 octobre 2024, Francis Ngannou fera son grand retour dans les arts martiaux mixtes (MMA) après deux ans d’absence. Son objectif ? Conquérir la ceinture du Professional Fighters League (PFL) face au Brésilien Renan Ferreira. Bien qu’il ait consacré une grande partie de cette période à la boxe anglaise, ce combat marque son retour sur la scène du MMA, où il a forgé sa légende.
Ngannou, qui a récemment affronté les poids lourds britanniques Tyson Fury et Anthony Joshua, reconnaît que Ferreira est un adversaire talentueux. Cependant, il n’a jamais réellement quitté le MMA, malgré ses combats de boxe. Selon lui, ce retour est naturel, car le MMA fait partie intégrante de son parcours et de sa passion, une flamme qui ne s’est jamais éteinte.
Le Camerounais est une figure incontournable du MMA. Vainqueur du titre des poids lourds de l’UFC en 2022, il a su marquer son époque. Mais ces dernières années ont été particulièrement difficiles pour Ngannou, marqué par des drames personnels comme la perte tragique de son fils. Malgré cela, il continue de se battre, à la fois sur le ring et dans la vie, prouvant sa détermination sans faille.
Au-delà du combat à venir, Francis Ngannou s’investit dans le développement du MMA en Afrique. Le PFL prévoit un premier gala sur le continent en 2025, et Ngannou y voit une opportunité exceptionnelle de promouvoir ce sport auprès des jeunes Africains. Il estime que le Cameroun et le Nigeria sont les pays qui dominent la scène africaine des arts martiaux mixtes.
Quant à son avenir, Ngannou admet qu’il laisse ses passions guider ses décisions. Pour lui, la compétition ne se limite pas à des obligations contractuelles ou financières. C’est une question de passion et d’identité. Il continuera tant que la flamme brûlera en lui, laissant l’avenir décider de la suite.
En dehors du sport, Francis Ngannou soutient plusieurs initiatives en Afrique, notamment à travers sa fondation qui crée des centres d’entraînement et des infrastructures sportives. Il espère ainsi inspirer et motiver les jeunes à s’épanouir localement, tout en leur offrant de meilleures opportunités sur le continent.
