Le 5 septembre 2024, le président chinois Xi Jinping a annoncé que la Chine appliquerait un traitement tarifaire nul sur 100 % des importations en provenance des pays les moins avancés (PMA), dont 33 pays africains. Cette mesure vise à renforcer les relations commerciales avec ces nations et à offrir de nouvelles opportunités pour le continent africain dans le cadre de leur coopération avec la Chine.
Ce démantèlement tarifaire, décidé unilatéralement par Pékin, concerne tous les produits en provenance des PMA avec lesquels la Chine entretient des relations diplomatiques. Cette décision s’inscrit dans la volonté de la Chine de rééquilibrer ses échanges commerciaux avec l’Afrique, qui ont longtemps été marqués par un déficit en faveur de Pékin. En supprimant les droits de douane sur les produits africains, la Chine espère dynamiser les exportations africaines et offrir à ces pays un meilleur accès à son vaste marché.
Depuis 2008, la Chine est le premier partenaire commercial de l’Afrique, avec des échanges qui ont atteint 282 milliards de dollars en 2023. Toutefois, ces relations commerciales sont déséquilibrées, la Chine exportant principalement des produits finis, tandis qu’elle importe essentiellement des matières premières africaines comme le pétrole, les minerais et les produits agricoles. Ce déficit commercial, en faveur de la Chine, est au cœur des préoccupations et explique cette initiative d’ouverture tarifaire.
En plus de l’ouverture tarifaire, la Chine a exprimé sa volonté de soutenir le développement de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAF). Pékin entend approfondir la coopération logistique et financière avec le continent africain, afin de renforcer les échanges commerciaux et de soutenir le développement économique transfrontalier en Afrique. Cette nouvelle phase de coopération pourrait ouvrir des perspectives intéressantes pour les entreprises africaines, facilitant leur accès au marché mondial via la Chine.
Cette décision n’est pas la première du genre. En décembre 2023, la Chine avait déjà accordé un traitement tarifaire nul sur 98 % des importations en provenance de pays africains tels que l’Angola, la Gambie ou encore Madagascar. Depuis deux ans, Pékin avait déjà étendu ce traitement à 21 autres nations africaines, ce qui témoigne d’une stratégie d’ouverture progressive et renforcée à l’égard du continent.
En supprimant les barrières douanières pour un nombre croissant de pays africains, la Chine semble vouloir redessiner ses relations commerciales avec l’Afrique en les rendant plus équilibrées. Cette initiative pourrait également encourager d’autres puissances économiques à réévaluer leurs relations commerciales avec le continent africain, en tenant compte de ses besoins de développement.
