Le Premier ministre malien Abdoulaye Maïga a reçu vendredi 17 avril 2026 à Bamako la sous‑ministre adjointe canadienne chargée de l’Afrique, Cheryl Urban. Une rencontre qualifiée de « visite de travail » qui marque une tentative de réchauffement entre deux pays dont la coopération directe est officiellement gelée depuis 2021.
Les discussions ont porté sur le renforcement des relations bilatérales et les « nouvelles orientations » du partenariat, sans pour autant annoncer la levée de la suspension de l’aide directe au gouvernement malien. Ottawa continue toutefois de financer 26 projets en cours, pour un montant d’environ 95 millions de dollars, principalement dans les secteurs humanitaire, éducatif et sanitaire. Ces fonds transitent par des organisations internationales et des partenaires d’exécution, permettant de maintenir un lien sans réengagement politique frontal.
Les relations diplomatiques entre Bamako et Ottawa remontent à 1978, avec l’ouverture de l’ambassade du Mali au Canada, suivie en 1995 par l’installation de la représentation canadienne à Bamako. Depuis 2000, l’aide canadienne cumulée dépasse 1,8 milliard de dollars, dont 128 millions pour la seule période 2022‑2023, faisant du Canada l’un des principaux bailleurs bilatéraux du Mali. Mais après les coups d’État de 2020 et 2021, Ottawa a suspendu son appui direct aux autorités de transition, tout en maintenant une présence via des canaux indirects.
Cette rencontre s’inscrit dans la nouvelle stratégie africaine du Canada, lancée en 2025, qui privilégie les partenariats économiques, les échanges commerciaux et une approche fondée sur des intérêts partagés plutôt que sur la seule aide au développement. À l’échelle continentale, les échanges canado‑africains ont atteint 15,1 milliards de dollars en 2024. Pour Bamako, qui affiche sa volonté de diversifier ses alliances et de nouer des « partenariats sincères et mutuellement avantageux », l’enjeu est de sortir de l’isolement diplomatique sans brader ses nouvelles orientations souverainistes.
La présence aux côtés de Cheryl Urban de la chargée d’affaires de l’ambassade du Canada à Bamako confirme qu’Ottawa n’a pas rompu le fil diplomatique, contrairement à certains partenaires européens. Mais le silence sur un éventuel rétablissement de l’aide directe au gouvernement malien montre les limites du rapprochement. Les autorités maliennes, qui réclament des relations d’égal à égal, devront composer avec un bailleur désormais plus attentif à ses intérêts économiques et à sa propre doctrine d’engagement en Afrique.
Ce réengagement progressif illustre un basculement plus large de la politique étrangère canadienne sur le continent. Ottawa ne cherche plus à se positionner comme un simple donateur, mais comme un partenaire commercial et géopolitique, y compris dans des zones sensibles comme le Sahel. Reste à savoir si cette nouvelle approche, encore peu lisible sur le terrain, convaincra les autorités maliennes de renoncer à leur défiance envers les anciens partenaires occidentaux. Les prochains mois diront si cette rencontre de Bamako était une simple prise de température ou l’amorce d’une normalisation durable.
