Le secteur du manganèse gabonais a connu une embellie en 2024 avec une augmentation considérable des revenus. Le chiffre d’affaires lié à l’exploitation de ce minerai stratégique a progressé de 5,8 %, passant de 617,8 milliards de FCFA (978 millions de dollars) à la fin septembre 2023 à 653,4 milliards de FCFA en 2024. Cette croissance s’explique en grande partie par la hausse des prix du manganèse, qui ont augmenté de 16,7 % sur cette période.
Outre l’augmentation des revenus, la production nationale de manganèse a enregistré une progression notable. En seulement neuf mois, elle a bondi de 10,7 %, atteignant 7,5 millions de tonnes fin septembre 2024 contre 6,7 millions de tonnes en 2023. Cependant, cette croissance ne s’est pas traduite par une hausse des exportations. Le pays a en effet expédié 6,3 millions de tonnes de manganèse, en baisse de 7,7 % par rapport aux 6,8 millions de tonnes exportées sur la même période l’année précédente, selon les données du ministère de l’Économie.
L’exploitation du manganèse est un pilier de l’économie gabonaise. Le pays est l’un des principaux producteurs mondiaux de ce minerai essentiel à l’industrie sidérurgique et se positionne comme le deuxième producteur africain après l’Afrique du Sud. Le secteur représente une source majeure de devises pour l’économie nationale, et les fluctuations des prix sur les marchés internationaux ont un impact direct sur les recettes publiques.
Malgré cette performance, le secteur fait face à des incertitudes liées à la demande mondiale et à l’instabilité des prix du manganèse. La baisse des exportations enregistrée en 2024 reflète ces tensions sur le marché, notamment en raison du ralentissement économique en Chine, principal acheteur de ce minerai. Ces fluctuations imposent au Gabon d’explorer des stratégies de diversification et de stabilisation de son secteur minier.
Face à ces enjeux, le groupe français Eramet, via sa filiale Comilog, a présenté au président gabonais un projet de soutien à ses activités minières dans le pays. Ce projet vise à consolider la filière manganèse par des investissements dans l’exploitation et la transformation locale du minerai, renforçant ainsi la valeur ajoutée pour l’économie nationale.
Dans cette optique, les autorités gabonaises explorent diverses pistes pour optimiser l’exploitation de leurs ressources minières. La mise en place de nouvelles infrastructures et le développement d’unités de transformation sur place pourraient permettre au pays de mieux tirer profit de ses richesses naturelles et de renforcer sa résilience face aux variations des cours mondiaux.
