Le géant minier australien Perseus Mining a décidé de tourner la page soudanaise. La compagnie a annoncé la vente de sa participation de 70 % dans le projet aurifère Meyas Sand (MSGP), valorisant l’ensemble de l’actif à environ 372 millions de dollars. Une transaction qui rapportera près de 260 millions de dollars à Perseus, mais qui signe surtout l’abandon, par un opérateur international majeur, de l’un des plus vastes gisements d’or encore inexploités du continent africain.
Situé à environ 900 kilomètres au nord de Khartoum, près de la frontière égyptienne, le projet Meyas Sand est détenu à 20 % par l’État soudanais et à 10 % par le partenaire local Meyas Nub Multi-Activities Company. Avec ses réserves probables de 2,85 millions d’onces et des ressources mesurées et indiquées atteignant 3,34 millions d’onces, le site était présenté comme le futur pilier d’une industrie minière moderne au Soudan. Perseus en avait pris le contrôle en 2022 lors du rachat de la société Orca Gold, héritant ainsi des permis d’exploration du Block 14, une zone de près de 1 000 kilomètres carrés abritant les prospects prometteurs de Galat Sufar South et Wadi Doum.
Mais l’éclatement de la guerre civile en avril 2023 a radicalement modifié la donne. Si le gisement, situé dans une zone désertique reculée, n’a pas été directement le théâtre d’affrontements, l’effondrement des infrastructures et la paralysie des chaînes logistiques ont rendu son développement hautement spéculatif. Le conflit opposant l’armée soudanaise aux Forces de soutien rapide a plongé le pays dans une insécurité chronique, rendant impossible toute planification à long terme pour un projet industriel de cette envergure.
Pour l’avenir, le sort du projet Meyas Sand repose désormais sur son nouveau propriétaire. L’acquéreur, le groupe Matrix, un partenaire de développement local, a fait part de sa vision pour le site. Reste à savoir si ce dernier parviendra à concrétiser ce rêve industriel dans un pays exsangue. L’or soudanais, souvent artisan et source de financement pour les belligérants, pourrait-il trouver une voie de développement plus structurée ? Rien n’est moins sûr, tant que le conflit perdure.
Le choix de Perseus Mining, qui opère par ailleurs des mines en production au Ghana et en Côte d’Ivoire, s’inscrit dans une stratégie de recentrage sur des zones plus stables. Comme l’a déclaré son PDG, Craig Jones, la « révision stratégique » du projet a été imposée par un « conflit armé prolongé ». La décision du groupe illustre ainsi le réalisme des investisseurs face aux risques géopolitiques. Dans un Soudan où la priorité reste la survie des populations et la recherche d’une paix introuvable, l’ère des grands projets miniers internationaux semble, pour l’heure, bel et bien révolue.
