Le tiktokeur italo-sénégalais Khaby Lame, actuellement le créateur le plus suivi au monde sur la plateforme TikTok, a été brièvement arrêté le 6 juin à l’aéroport international Harry Reid de Las Vegas par les services de l’immigration américains (ICE). Les autorités lui reprochent d’avoir dépassé la durée légale de son visa touristique. Il a toutefois évité la procédure d’expulsion en acceptant un « départ volontaire ».
Selon un communiqué officiel de l’ICE transmis à l’AFP, Khaby Lame, 25 ans, était entré aux États-Unis le 30 avril. Or, son visa avait expiré au moment de son arrestation. La police des frontières l’a donc interpellé alors qu’il s’apprêtait à quitter le territoire. Après examen de son dossier, il a été autorisé à repartir librement sans poursuite judiciaire. Il a quitté les États-Unis dans la foulée.
Cette arrestation intervient dans un contexte politique tendu. Depuis son retour au pouvoir en janvier, le président Donald Trump a multiplié les actions spectaculaires contre les migrants en situation irrégulière, en durcissant l’application des lois d’immigration. Sa nouvelle campagne de « tolérance zéro » a suscité des critiques, notamment pour les atteintes aux droits fondamentaux, certaines mesures ayant été contestées devant les tribunaux.
Khaby Lame n’est pas un inconnu. Né à Ziguinchor, au Sénégal, et élevé à Chivasso en Italie, il a explosé sur TikTok en 2020 en publiant des vidéos muettes moquant les tutoriels absurdes. Sa gestuelle unique – mains ouvertes et expression désabusée – lui a permis de rassembler plus de 162 millions d’abonnés. En janvier 2024, il avait été désigné ambassadeur de l’Unicef.
En quelques années, Khaby Lame est devenu une figure mondiale de l’influence numérique. Son parcours, passé d’ouvrier licencié à star des réseaux, illustre la puissance des plateformes sociales dans la construction de notoriétés globales. Entre juin 2022 et septembre 2023, il a amassé plus de 16 millions de dollars en contrats publicitaires selon le magazine Forbes.
Cette mésaventure pourrait affecter temporairement son image aux États-Unis, mais ne remet pas en cause sa stature mondiale. Elle souligne en revanche, de façon brutale, le durcissement du traitement réservé aux étrangers, quelle que soit leur notoriété.
