Le pape Léon XIV a atterri mercredi 15 avril à Yaoundé pour une visite de quatre jours au Cameroun. Devant près de 2 000 invités réunis au palais présidentiel d’Etoudi, il a lancé une mise en garde directe aux autorités : lutter contre la corruption et les abus de pouvoir n’est pas une option, mais une urgence. En présence du président Paul Biya, le souverain pontife a appelé à « briser les chaînes de la corruption » et à un « examen de conscience » collectif.
Dans son discours politique, Léon XIV a articulé son message autour de trois piliers : la sécurité exercée dans le respect des droits de l’homme, la justice sociale et la protection des plus vulnérables. Il a insisté sur le fait qu’aucune stabilité ne saurait durablement reposer sur l’impunité ou le détournement des ressources publiques. En s’adressant directement aux élites camerounaises, il a brisé le rituel diplomatique ordinaire pour adopter un ton prophétique, rare dans les visites apostoliques récentes sur le continent.
Cette prise de parole intervient dans un Cameroun miné par des scandales de corruption à répétition et une gestion opaque des richesses nationales. Le pays figure régulièrement parmi les États les plus mal classés au monde par Transparency International pour la perception de la corruption. La visite se déroule également dans un climat sécuritaire dégradé, avec la crise anglophone qui a fait des milliers de morts depuis 2017 dans le Nord Ouest et le Sud Ouest. En choisissant de se rendre à Bamenda, le pape met son autorité morale au service d’une région martyre.
Jeudi, Léon XIV se rend à Bamenda pour une conférence sur la paix censée rassembler des représentants des communautés anglophones et des autorités locales. L’enjeu est de taille : transformer ce geste symbolique en mécanisme concret de dialogue, alors que les tentatives précédentes de réconciliation ont échoué. Mais les attentes sont immenses. Si le pape se contente d’un discours général sans pression sur l’armée et les groupes armés, le risque est grand que ce voyage apostolique n’apporte qu’un répit éphémère.
Dans les rues de Yaoundé, la ferveur populaire contrastait avec la prudence du discours officiel. Des milliers de fidèles se sont massés le long des 25 kilomètres entre l’aéroport Nsimalen et le palais d’Etoudi. Une femme confiait avoir vu le pape « juste un peu », mais cela lui suffisait : « C’est une grâce. » Un homme, Samuel, allait plus loin : « Je me dis que la paix est arrivée. » Ces témoignages révèlent un peuple en attente désespérée de rédemption politique, prêt à projeter sur le pape des espoirs que ses propres dirigeants n’ont pas su nourrir.
Paul Biya, dans sa réponse officielle, a préféré saluer le « message de paix, de justice, de tolérance, de pardon et d’amour » du pape, sans réagir publiquement à l’accusation de corruption. Un silence qui en dit long. En recevant Léon XIV dans son fief d’Etoudi, le président vieillissant a offert une image de normalité institutionnelle. Mais l’appel du pape résonne comme un désaveu implicite de décennies de gouvernance opaque. Reste à savoir si cet avertissement restera lettre morte ou s’il ouvrira, à terme, une brèche dans l’omerta politique camerounaise.
