Au Bénin, la campagne présidentielle est marquée par un retournement politique spectaculaire. Éric Houndété, ancien vice président et figure de l’opposition, et Guy Mitokpè, ex porte parole des Démocrates, ont rejoint le camp du candidat de la majorité, Romuald Wadagni. Loin de se fondre dans le décor, ces deux transfuges multiplient les apparitions publiques, micro en main, au côté de celui qu’ils combattaient hier encore.
Houndété et Mitokpè ne font pas de la figuration. Le premier a récemment accueilli Wadagni dans son fief de Kpomassè, dans le sud ouest du pays, où il a été élu député à plusieurs reprises. Devant ses militants, il a justifié ce ralliement par un « ajustement » politique, évoquant des « divergences » désormais surmontées et une convergence sur « l’humain au cœur de l’action publique ». Guy Mitokpè, lui, use d’une métaphore osée pour écarter toute accusation de trahison : celle d’une veuve qui se remarie sans adultère.
Ces ralliements surviennent dans un paysage politique béninois verrouillé depuis l’arrivée au pouvoir de Patrice Talon en 2016. L’opposition, régulièrement privée de ses cadres historiques et frappée par des restrictions électorales, peine à exister face à la majorité présidentielle. Les Démocrates, principale force critique, avaient appelé à la défiance contre le régime. En rejoignant Wadagni, Houndété et Mitokpè brisent la ligne officielle de leur ancien camp et s’exposent à des accusations de « rébellion », selon les mots de leur ex camarade Habibou Woroucobou.
À quelques jours du scrutin, ces ralliements peuvent modifier les équilibres locaux, notamment dans le sud du Bénin, bastion historique de l’opposition. Le pouvoir cherche à démontrer sa capacité d’attraction et à affaiblir la contestation. Pour les deux transfuges, l’enjeu est double : peser sur une éventuelle future majorité et sécuriser leur avenir politique. En cas de victoire de Wadagni, ils pourraient prétendre à des postes stratégiques. En cas de défaite, leur crédibilité auprès de leur base sera sévèrement jugée.
Sur le podium d’Allada, Wadagni n’a pas hésité à demander une ovation pour Éric Houndété, signe de l’importance accordée à ces ralliements médiatiques. Houndété insiste : il ne s’agit pas de « renoncer à [ses] combats », mais de s’adapter à une réalité politique mouvante. Mitokpè renchérit en comparant son parcours à une nécessité de survie. Ces discours, bien rodés, peinent toutefois à convaincre une partie de l’électorat opposant, qui y voit une simple opération de repositionnement personnel.
Du côté des Démocrates, la colère est froide. Habibou Woroucobou, ancien camarade des deux transfuges, dénonce une violation claire des consignes de vote. Pour lui, ce n’est pas une simple divergence stratégique, mais une défection qui affaiblit la cohérence du front anti Talon. Ce sentiment de trahison pourrait radicaliser une partie des militants historiques, tandis que le régime, lui, savoure ces ralliements qui brouillent le récit d’une opposition unie et irréductible.
