Le 11 juin 2024, le président du Malawi a annoncé qu’aucun des passagers à bord de l’avion transportant le vice-président Saulos Klaus Chilima n’avait survécu à l’accident. L’épave de l’avion a été retrouvée peu après sa disparition près de Mzuzu, dans le nord-est du pays.
L’avion militaire transportait le vice-président Chilima, âgé de 51 ans, ainsi que neuf autres personnes. Le président Lazarus Chakwera a déclaré lors d’une allocution télévisée que l’avion s’était écrasé dans la forêt de Chikangawa, ne laissant aucun survivant. Des images sur les réseaux sociaux montrent l’épave en plusieurs morceaux sous un épais brouillard, confirmant l’immatriculation et les couleurs du Malawi sur l’appareil.
L’avion avait décollé de la capitale Lilongwe en direction de Mzuzu pour assister aux obsèques d’un ancien membre du gouvernement. En raison de la mauvaise visibilité à l’approche de la destination, le pilote a tenté de faire demi-tour avant que les autorités ne perdent contact avec l’appareil. Le président Chakwera a décrété un jour de deuil national, et les drapeaux seront en berne jusqu’aux funérailles des victimes.
Saulos Klaus Chilima, une figure politique de premier plan, avait été vice-président sous deux présidents différents. En 2022, il avait été suspendu et poursuivi pour corruption, avant que les charges ne soient levées en mai dernier, lui permettant de reprendre ses fonctions. Sa mort tragique laisse un vide important dans la politique malawite.
Lors de son discours à la nation, le président Chakwera a rendu un hommage émouvant à Chilima, le décrivant comme un homme bon, un père et mari dévoué, et un patriote ayant servi son pays avec distinction. Sa disparition est perçue comme une grande perte pour le Malawi, et la nation est en deuil.
Cet accident tragique soulève des questions sur la sécurité des vols militaires et la nécessité de mesures préventives pour éviter de telles catastrophes à l’avenir. La perte de Saulos Klaus Chilima est un coup dur pour la stabilité politique du Malawi, et le pays doit maintenant faire face à cette épreuve avec résilience et unité.
