Un avion de la compagnie Air India s’est écrasé mercredi peu après son décollage de l’aéroport d’Ahmedabad, dans l’ouest de l’Inde. L’accident a fait au moins 265 morts, dont 24 victimes au sol, et un seul survivant identifié à ce stade. Le Boeing 787-8 Dreamliner, à destination de Londres, transportait 276 personnes, dont une majorité d’Indiens, mais aussi des passagers britanniques, portugais et une Canadienne.
L’accident s’est produit à 13h38, heure locale, quelques secondes seulement après le décollage. L’avion a percuté un centre d’hébergement du personnel médical, causant également des pertes humaines au sol. Selon la police, le corps de 265 personnes a été récupéré, tandis qu’une cinquantaine de blessés, principalement des médecins et étudiants en médecine, ont été recensés. L’unique survivant est un ressortissant britannique, Vishwash Kumar Ramesh, miraculeusement épargné malgré la violence du crash.
Le vol AI 171 quittait Ahmedabad en direction de Londres, chargé de carburant. Peu après avoir atteint une altitude de 190 mètres, l’appareil a disparu des radars, selon Flightradar24. Cet accident est le plus meurtrier en Inde depuis plus d’une décennie. Le dernier en date remonte à 2010, lorsqu’un avion d’Air India Express s’était écrasé à l’atterrissage à Mangalore, causant la mort de 158 personnes. Il faut remonter à 1996 pour retrouver un drame d’ampleur similaire, lorsque deux avions s’étaient percutés en plein vol, tuant 349 personnes.
Les autorités indiennes ont immédiatement lancé les opérations de secours. Le Premier ministre Narendra Modi a évoqué un « événement déchirant », tandis que le ministre de l’Aviation a affirmé suivre la situation de près. Boeing, de son côté, a exprimé sa solidarité et déclaré coopérer avec les autorités. Des enquêteurs britanniques et américains sont attendus sur place pour épauler le Bureau indien des enquêtes sur les accidents aériens (AAIB). À ce jour, l’origine exacte du crash reste inconnue.
Le groupe Tata, propriétaire d’Air India, a promis une indemnisation d’environ 160 000 dollars canadiens aux familles de chaque victime. Il a également annoncé la prise en charge des soins médicaux des blessés et un appui à la reconstruction des infrastructures endommagées. Par ailleurs, les autorités du Gujarat ont appelé les proches à fournir des échantillons d’ADN pour faciliter l’identification des corps, certains étant méconnaissables.
Cet écrasement marque un précédent pour le Boeing 787-8 Dreamliner, un modèle qui n’avait jusqu’ici jamais été impliqué dans une catastrophe aérienne majeure depuis sa mise en service en 2011. Conséquence directe : le titre Boeing a chuté de plus de 5 % à Wall Street. Si les causes du crash n’ont pas encore été établies, cet événement pourrait raviver les inquiétudes sur la sécurité des vols long-courriers dans un secteur déjà fragilisé par d’autres incidents récents.
