Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a rencontré le pape François le 11 octobre 2024 au Vatican. Lors de cette rencontre, Zelensky a demandé l’aide du Saint-Siège pour faciliter le retour des citoyens ukrainiens capturés par la Russie, un sujet central des discussions qui ont eu lieu pendant cette audience privée.
C’était la deuxième rencontre entre Zelensky et le pape depuis le début de la guerre. Les deux dirigeants ont mis l’accent sur la mission de médiation du Vatican, notamment sur la libération des prisonniers et le rapatriement des enfants ukrainiens retenus en Russie. Zelensky a souligné l’importance de ces efforts en publiant un message sur X, affirmant qu’il comptait sur le soutien du Saint-Siège pour accélérer le retour des captifs ukrainiens.
Le contexte de cette rencontre remonte au début de l’invasion russe en 2022, lorsque le Vatican a pris une position diplomatique active pour promouvoir un cessez-le-feu et la libération des prisonniers. En mai 2024, le pape François a exprimé son souhait de voir un échange généralisé de détenus entre les deux pays en conflit, plaidant pour la paix et facilitant la libération de 300 prisonniers ukrainiens en septembre 2022.
Les perspectives de cette médiation restent incertaines, mais elles démontrent la volonté du Vatican de jouer un rôle stabilisateur dans le conflit. Le Saint-Siège insiste sur la nécessité d’établir une “paix juste et stable” en Ukraine, une position parfois mal comprise par Kiev, notamment lorsque le pape a appelé à plusieurs reprises à la négociation, suscitant des tensions diplomatiques.
La rencontre s’est terminée par un échange de cadeaux symboliques entre le président ukrainien et le pape. Le pape François a offert une sculpture en bronze avec l’inscription “La paix est une fleur fragile”, tandis que Zelensky a offert une peinture représentant le massacre de Boutcha, symbolisant la souffrance endurée par le peuple ukrainien depuis le début du conflit.
