Apple, Microsoft, Sony et d’autres géants de la tech continuent de s’approvisionner en tantale provenant de mines contrôlées par le groupe armé M23 en RDC, malgré leurs engagements en matière de minerais responsables. C’est la conclusion choc d’un rapport de Global Witness publié le 10 juin 2026, qui retrace le cheminement du coltan depuis les territoires occupés du Nord-Kivu jusqu’aux fonderies asiatiques certifiées conformes. Une révélation qui relance les accusations officielles portées par Kinshasa contre l’industrie technologique mondiale.
L’enquête, menée sur plus d’un an à partir de données douanières et d’entretiens de terrain, identifie sept sociétés rwandaises ayant exporté près de 85 % du coltan du pays entre janvier 2023 et septembre 2025. Au moins cinq d’entre elles ont acheté du minerai extrait des mines de Rubaya, occupées par le M23 depuis avril 2024. Chaque kilogramme prélevé rapporte quatre dollars au groupe armé, soit environ 800 000 dollars par mois, selon les experts de l’ONU. Ce coltan, une fois mélangé à la production locale au Rwanda, reçoit des étiquettes du système de traçabilité ITSCI avant d’être expédié vers des fonderies en Chine, au Kazakhstan et en Thaïlande.
Ces accusations ne sont pas nouvelles. En 2024, la RDC avait déjà porté plainte contre des filiales d’Apple en France et en Belgique pour recel de minerais de conflit et pratiques commerciales trompeuses. La plainte française a été classée sans suite en février 2025, faute d’infractions suffisamment caractérisées, tandis que la justice belge a ouvert une enquête avec désignation d’un juge d’instruction. Depuis des années, les groupes armés de l’Est de la RDC, soutenus par Kigali selon plusieurs rapports onusiens, financent leurs opérations via l’exploitation illégale des ressources naturelles. Le coltan de Rubaya représente à lui seul environ 15 % de l’offre mondiale de tantale, un métal stratégique pour les condensateurs des smartphones et ordinateurs.
Ce nouveau rapport offre à Kinshasa un levier judiciaire et diplomatique renforcé. Sur le plan pénal, les avocats congolais envisagent de déposer une plainte avec constitution de partie civile en France, tandis que l’enquête belge pourrait aboutir à des mises en examen. En parallèle, la RDC entend faire pression sur les régulateurs européens et américains pour qu’ils durcissent les exigences de traçabilité, en imposant par exemple l’empreinte géochimique des minerais, un outil que le Rwanda refuse d’adopter. Pour Apple, qui avait demandé à ses fournisseurs de suspendre leurs achats en RDC et au Rwanda en 2024, l’image de marque responsable est désormais menacée.
Le constat le plus troublant du rapport concerne les garde-fous censés garantir la pureté des chaînes d’approvisionnement. Les huit fonderies identifiées, dont l’usine kazakhe Ulba, ont toutes été jugées conformes par les audits du Responsible Minerals Assurance Process (RMAP), y compris pour les périodes où elles achetaient du coltan lié au conflit. Global Witness explique que ces audits ne peuvent pas vérifier l’origine réelle des minerais, faute de données de production par mine et d’un système d’empreinte géochimique. En d’autres termes, l’industrie valide elle-même des chaînes objectivement contaminées.
Microsoft, Sony, Amazon, Nvidia, Toyota et Ericsson déclarent toutes ces fonderies dans leurs chaînes d’approvisionnement. Apple mentionnait encore Ulba dans son rapport portant sur 2023, mais n’a pas publié pour 2024 la liste de ses fournisseurs au titre du dispositif américain sur les minerais de conflit. Un vide que Global Witness juge préoccupant. Les contrebandiers interrogés décrivent un système rodé : le coltan traverse la frontière Goma-Gisenyi en plein jour, et des exportateurs rwandais viennent eux-mêmes poser les étiquettes ITSCI sur le minerai du Masisi. Ce qui devient officiellement rwandais aux yeux du marché mondial est en réalité le fruit du pillage et du financement d’un groupe armé.
