Des scientifiques de la NASA cherchent à comprendre l’énigme d’une source X ultralumineuse qui brille 10 millions de fois plus que le Soleil. Cette source représente un véritable défi pour la physique, car elle dépasse les limites de rayonnement possible qu’un objet céleste peut atteindre sans exploser.
Une étoile à neutrons incroyablement lumineuse
Le nom de cet objet est M82 X-2, et il s’agit d’une étoile à neutrons située à environ neuf milliards d’années-lumière de la Terre. La densité très élevée de cette étoile à neutrons crée une attraction gravitationnelle extrêmement puissante, ce qui attire les gaz et autres matériaux à une vitesse impressionnante, créant une énergie énorme lorsqu’ils frappent la surface de l’étoile. Cette luminosité classe l’objet dans la catégorie des sources X ultralumineuse (ULX), qui seules peuvent dépasser la limite d’Eddington à ce point.
Des champs magnétiques incroyablement puissants
Les scientifiques pensent que l’incroyable luminosité de M82 X-2 pourrait provenir de ses champs magnétiques. Ces champs magnétiques sont des milliards de fois plus importants que les aimants les plus puissants produits sur Terre, ce qui rend difficile leur vérification en laboratoire. Cependant, les observations de la NASA sur cette source X ultralumineuse leur ont permis de voir les effets de ces champs magnétiques incroyablement puissants, offrant ainsi une compréhension plus approfondie du fonctionnement de l’univers.
Une découverte fascinante
En 2014, les scientifiques pensaient que M82 X-2 était un trou noir, mais il s’avère maintenant que c’est une étoile à neutrons. En 2022, des astrophysiciens avaient également découvert une étoile à neutrons de type magnétar tournant à une vitesse inhabituellement lente au beau milieu de la Voie lactée. Cette recherche scientifique fascinante nous permet d’en apprendre davantage sur les objets célestes les plus étranges et les plus lumineux de l’univers.
Youssef El Assal
