Le gouvernement gambien a averti l’ancien président Yahya Jammeh qu’il ferait face à des poursuites judiciaires s’il revenait au pays. Cet avertissement, rendu public mardi, répond à une déclaration récente de l’ex-dirigeant en exil, affirmant son intention de rentrer en Gambie en novembre 2025.
Deux jours avant cette mise en garde, une note vocale de Jammeh avait été diffusée devant des milliers de ses partisans à Kanilai, son village natal. Âgé de 60 ans, l’ancien président y annonçait son retour prochain et son souhait de diriger une faction de l’Alliance patriotique pour la réorientation et la construction (APRC), son ancien parti. Il affirmait disposer d’un protocole d’accord signé avec l’Union africaine, la CEDEAO, l’ONU et l’Union européenne garantissant, selon lui, son futur retour. Ce document n’a toutefois jamais été confirmé par ces organisations.
Yahya Jammeh vit en exil en Guinée équatoriale depuis janvier 2017, après avoir dirigé la Gambie pendant vingt-deux ans. Son départ avait mis fin à une crise politique née de son refus de reconnaître la victoire d’Adama Barrow à l’élection présidentielle de décembre 2016. Son régime, marqué par la répression, a laissé une trace profonde : exécutions extrajudiciaires, disparitions forcées, tortures et violences sexuelles ont été documentées par la Commission vérité, réconciliation et réparations (TRRC).
Dans son communiqué, le gouvernement de Banjul a rappelé que, si le droit au retour de tout citoyen est garanti par la Constitution, ce droit ne protège pas contre des poursuites pour crimes graves. Le texte souligne que Yahya Jammeh demeure une « personne d’intérêt » dans plusieurs enquêtes d’État fondées sur les conclusions de la TRRC. Banjul a précisé qu’aucun accord international ne lui conférait une quelconque immunité judiciaire.
Les autorités gambiens, souvent critiquées pour la lenteur de la mise en œuvre des recommandations de la TRRC, ont tenu à réaffirmer leur détermination. Elles ont assuré que les victimes des crimes commis sous le régime de Jammeh demeurent au cœur de la politique nationale de réconciliation et de responsabilité. Le gouvernement promet de donner suite aux recommandations du Livre blanc adopté après la TRRC, dans le but de garantir la justice et d’empêcher toute répétition des abus passés.
Le retour éventuel de Yahya Jammeh pourrait raviver les divisions politiques au sein du pays. Si certains de ses partisans continuent de le considérer comme un leader charismatique, une grande partie de la population voit en lui le symbole d’un passé autoritaire que la Gambie tente encore de surmonter. L’annonce de son retour, même hypothétique, met ainsi à l’épreuve la volonté du président Barrow de concilier justice et stabilité politique.
