Le combattant français Nassourdine Imavov a signé la plus grande victoire de sa carrière en infligeant un KO retentissant à l’ancien champion Israël Adesanya, samedi soir à Riyad, en Arabie saoudite. En l’espace de deux rounds, Imavov a fait vaciller l’un des plus grands noms de la division middleweight de l’UFC, marquant ainsi un tournant dans sa progression vers un éventuel combat pour le titre.
Dès le premier round, Adesanya a semblé à l’aise, défendant avec succès une tentative de mise au sol et dictant le rythme avec ses mouvements fluides. Cependant, tout a basculé au deuxième round. Imavov, précis et explosif, a décoché un puissant overhand droit qui a envoyé son adversaire au tapis en moins de 30 secondes. L’arbitre a rapidement stoppé le combat, officialisant une victoire nette du Français face à un ancien détenteur de la ceinture.
Ce revers marque une nouvelle étape difficile pour Adesanya, qui traverse une période compliquée après trois défaites consécutives. Ancien champion incontesté de la catégorie, il avait déjà perdu son titre face à Sean Strickland avant d’échouer dans sa tentative de reconquête contre Dricus Du Plessis. Ce dernier, désormais champion en titre, s’apprête à défendre son trophée face à Strickland dans un combat très attendu lors de l’UFC 312.
Grâce à cette victoire, Imavov renforce son statut de sérieux prétendant à la ceinture middleweight. Avec un palmarès de 8 victoires pour 2 défaites à l’UFC, il se rapproche d’un éventuel combat pour le titre. Dans son interview d’après-combat, le Français n’a pas caché son ambition : il veut sa chance pour la ceinture et attend désormais la décision des dirigeants de l’UFC.
L’événement de Riyad a également été marqué par d’autres combats notables. L’Anglais Michael « Venom » Page, connu pour son style spectaculaire, a infligé à Shara Magomedov sa première défaite en MMA. En heavyweight, Sergei Pavlovich s’est imposé aux points face à Jairzinho Rozenstruik, tandis que Vinicius Oliveira a surmonté une blessure aux côtes pour décrocher une troisième victoire consécutive à l’UFC.
La soirée a confirmé l’ascension d’Imavov et a redistribué les cartes dans la division middleweight. À 29 ans, le Français est plus que jamais dans la course au titre et pourrait bientôt avoir l’opportunité d’affronter le vainqueur du duel entre Du Plessis et Strickland. Quant à Adesanya, son avenir demeure incertain après cette défaite qui le relègue pour la première fois depuis des années hors des discussions pour le titre.
MADNESS IN THE KINGDOM. 😱🤯
NASSOURDINE IMAVOV JUST DEFEATED ADESANYA IN ROUND 2.
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— UFC Canada (@UFC_CA) February 1, 2025
