Le Zimbabwe, premier producteur africain de lithium, attire un nouvel acteur avec la signature d’un accord entre Cluff Africa et Mutapa Investment Fund. Cluff Africa, dirigée par l’homme d’affaires britannique Algy Cluff, obtient ainsi 45 % d’intérêts dans le projet de lithium Sandawana, devenant ainsi un investisseur majeur dans le secteur.
Bien que les conditions financières de cet accord n’aient pas été révélées, Cluff Africa prévoit de lancer un programme de forage immédiatement. Les travaux antérieurs menés par Kuvimba Resources ont déjà mis en évidence une ressource minérale de 38 millions de tonnes de lithium, soulignant le potentiel du site Sandawana.
Le Zimbabwe est reconnu pour ses vastes réserves de lithium encore largement inexploitées. Le pays a attiré divers investisseurs, principalement chinois, qui ont déjà investi plus d’un milliard de dollars dans le secteur. Ces investissements ont permis à la Chine de renforcer son contrôle sur la chaîne d’approvisionnement du lithium, un métal crucial pour la fabrication des batteries des véhicules électriques.
Malgré la récente baisse des prix du lithium sur les marchés mondiaux due à une offre excédentaire et à un ralentissement des ventes de véhicules électriques, les perspectives à long terme restent optimistes. Les experts prévoient une demande croissante pour le lithium, soutenue par l’essor des technologies vertes.
L’arrivée de Cluff Africa marque une rare incursion d’un acteur non chinois dans le secteur du lithium zimbabwéen. Avant cela, la société contrôlée par l’homme d’affaires nigérian Benedict Peters avait annoncé son intention de commencer la production de lithium en 2025, diversifiant ainsi les investisseurs internationaux dans ce domaine.
Au cours des trois dernières années, les investisseurs chinois ont dominé le secteur du lithium au Zimbabwe, renforçant leur position stratégique mondiale. Selon la banque UBS AG, la Chine contrôlera plus de 30 % de la production mondiale de lithium d’ici 2025, consolidant ainsi son rôle de leader dans ce secteur vital pour l’avenir des technologies durables.
