Le Tchad est en passe de devenir un acteur majeur sur le marché mondial de la gomme arabique. En 2024, ses exportations vers des pays comme les États-Unis et la France ont connu une hausse remarquable, portée par les turbulences géopolitiques au Soudan. La guerre civile qui déchire le pays depuis avril 2023 a fortement perturbé la production et les exportations de cette matière première stratégique, utilisée dans de nombreux produits alimentaires, allant des confiseries aux boissons gazeuses. Le Tchad, traditionnellement second exportateur de gomme arabique, a ainsi profité de la situation pour renforcer sa position sur le marché mondial.
Les chiffres sont parlants : en 2024, les exportations de gomme arabique tchadienne vers les États-Unis ont atteint 2 041 tonnes, soit une augmentation de 37 % par rapport à l’année précédente. La France, principal marché pour la gomme transformée, a également enregistré une performance impressionnante avec 12 787 tonnes, en hausse de 40 %. Ces résultats illustrent la stratégie de diversification des industriels qui, face à la guerre au Soudan, cherchent à sécuriser leurs approvisionnements en se tournant vers le Tchad.
Bien que le Soudan reste le principal producteur mondial de gomme arabique, avec environ 80 % de la production mondiale, sa situation politique chaotique a entraîné des perturbations considérables sur le marché. La guerre entre les forces paramilitaires de soutien rapide (RSF) et l’armée soudanaise a conduit à une déstabilisation de la chaîne d’approvisionnement, avec la fermeture de certaines routes commerciales. Toutefois, des alternatives se sont ouvertes, notamment via l’Égypte, permettant au Soudan de maintenir son rôle d’exportateur majeur. Malgré cela, la volonté des industriels de diversifier leurs sources d’approvisionnement a bénéficié au Tchad, désormais perçu comme une alternative fiable.
La hausse continue de la demande pour la gomme arabique tchadienne suggère que cette dynamique pourrait perdurer. En effet, l’industrie mondiale des ingrédients alimentaires, de plus en plus soucieuse des enjeux géopolitiques et des conditions de production éthiques, pourrait privilégier le Tchad en raison de la stabilité relative de son marché. Les prix de la gomme dure, qui ont augmenté de manière significative ces derniers mois, témoignent également de la solidité de la filière tchadienne, ce qui constitue un atout majeur pour les producteurs locaux.
Cette évolution est également bénéfique pour les producteurs tchadiens, dont les revenus ont augmenté grâce à la hausse des prix. En effet, le kilogramme de gomme dure se négociait récemment entre 1 200 et 1 400 FCFA, contre 900-1 200 FCFA fin décembre 2023. Cette dynamique profite directement à plus de 500 000 personnes travaillant dans la production de gomme arabique dans l’ouest et l’est du pays, notamment dans les régions de Chari Baguirmi, Hadjer Lamis, Guéra et Salamat. La filière contribue ainsi à la croissance économique du Tchad, offrant des perspectives de développement pour des milliers de familles rurales.
La gomme arabique s’impose comme un pilier économique de plus en plus stratégique pour le Tchad. Les tensions au Soudan, bien que malheureuses, ont permis au pays de se positionner comme une alternative incontournable sur le marché mondial. Avec des producteurs motivés et des perspectives d’expansion solides, le Tchad pourrait voir son rôle renforcer dans la filière des matières premières agricoles à l’échelle internationale.
