Les gorilles de l’Ouest ne suivent pas simplement les ordres du mâle dominant pour se déplacer. Selon une étude récente, ils prennent leurs décisions de déplacement en groupe, de manière collective, un peu comme s’ils “votaient”. Pour partir dans une direction, un grand nombre de membres du groupe doivent exprimer leur accord, d’après une étude publiée le 23 octobre dans une revue scientifique de la Royal Society.
Des chercheurs de l’Université de Neuchâtel et du Muséum national d’Histoire naturelle ont observé les gorilles pendant 11 mois. Ils ont remarqué que, juste avant de se déplacer, les gorilles émettent des grognements, et plus il y a de gorilles qui grognent, plus il est probable que tout le groupe se mette en mouvement. Ces grognements fonctionnent comme des “votes” : quand un nombre suffisant de gorilles a “voté” pour partir, le groupe commence à se déplacer.
Jusqu’à présent, les scientifiques pensaient que le dos argenté, c’est-à-dire le mâle dominant, prenait seul la plupart des décisions importantes, y compris celles concernant les déplacements. Mais cette nouvelle étude montre que les gorilles fonctionnent de manière plus démocratique, où beaucoup de décisions sont prises collectivement, et pas seulement par le mâle dominant.
Cette découverte permet de mieux comprendre comment les gorilles prennent leurs décisions et collaborent en groupe. Les chercheurs veulent maintenant en savoir plus sur ce que signifient précisément ces grognements. Pour cela, ils vont analyser les différentes sortes de grognements pour comprendre ce que chaque type de “vote” veut dire. Cela pourrait nous en apprendre davantage sur la vie sociale complexe de ces animaux.
En plus de décider quand se déplacer, cette communication pourrait aussi aider les gorilles à partager des informations sur la nourriture. Par exemple, ils pourraient prévenir les autres s’ils trouvent de la bonne nourriture, ce qui aide tout le groupe à rester uni et à mieux survivre. Dans la forêt, où la nourriture est parfois difficile à trouver, ce genre de coopération est essentiel pour la survie du groupe.
