L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a donné son approbation au R21-Matrix-M, un deuxième vaccin antipaludique destiné aux enfants. Cette décision ouvre la voie à une diffusion plus large du vaccin, alors qu’auparavant, seuls trois pays africains le recommandaient.
En 2021, le paludisme a causé plus de 600 000 décès dans le monde, avec une concentration majeure des cas en Afrique. Parmi les victimes sur ce continent, les enfants de moins de cinq ans sont particulièrement touchés. C’est pourquoi les efforts se sont concentrés depuis des années sur le développement d’un vaccin pédiatrique.
Le Dr Tedros, directeur général de l’OMS, a exprimé sa joie en annonçant la validation du vaccin R21/Matrix-M. Il a souligné que depuis l’an 2000, le nombre de décès liés au paludisme avait diminué de plus de 50 %, mais que la lutte stagnait. L’approbation de ce deuxième vaccin est un pas de plus vers la réalisation du rêve d’un vaccin sûr et efficace contre cette maladie.
Après le RTS-S recommandé il y a deux ans, c’est donc le R21-Matrix-M qui reçoit le label de l’OMS avec une efficacité avérée de 77 % selon les études. Cette nouvelle donne pourrait changer la donne dans la lutte contre la maladie, notamment en réduisant les formes graves et mortelles.
L’un des principaux défis reste désormais l’accessibilité à ce vaccin. Il avait déjà été autorisé dans trois pays : le Ghana, le Nigeria et le Burkina Faso. La recommandation de l’OMS devrait faciliter sa large diffusion. De plus, la capacité de production de ce deuxième vaccin est importante, avec le Serum Institute of India, le plus grand fabricant de vaccins au monde, qui prévoit de produire 100 millions de doses chaque année.
Les premières publications sur le R21-Matrix-M ont été très positives, montrant une capacité de protection de l’ordre de 70 %, bien supérieure aux 30 % du vaccin précédent. Cette efficacité accrue est attribuée à un booster d’efficacité protectrice ajouté au vaccin, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives prometteuses dans la lutte contre le paludisme en Afrique.
