L’Italie explore avec le Rwanda la possibilité d’externaliser une partie de ses procédures d’asile sur le sol rwandais, sur le modèle du récent accord Rome-Tirana. L’information, confirmée jeudi 6 août par la porte-parole du gouvernement rwandais, Yolande Makolo, survient deux jours après une proposition offensive de Rome à Bruxelles. Lors d’une réunion d’urgence des ministres européens de l’Intérieur consacrée à la crise migratoire de Ceuta, l’Italie a appelé à financer un réseau européen de “hubs de retour” implantés dans des pays tiers, hors espace Schengen. Le Rwanda figure parmi les premières cibles, aux côtés de l’Ouganda et du Ghana.
Yolande Makolo a précisé sur la radio nationale Royal FM que les échanges incluent le mécanisme de Gashora, un programme lancé en 2019 pour accueillir des migrants évacués de Libye. Sont également sur la table les délais d’examen des dossiers d’asile et les conditions de réacheminement vers d’autres pays de destination. L’Italie, qui cherche à réduire l’afflux sur ses côtes, voit dans ce partenariat un moyen de délocaliser l’instruction des demandes, tout en allégeant la pression sur ses centres d’accueil.
L’accord signé entre Rome et Tirana en 2023 prévoit la construction de centres gérés par l’Italie sur le sol albanais, capables de traiter jusqu’à 36 000 demandes par an. Bruxelles, sous la pression des États membres du flanc sud, a progressivement ouvert la porte à ces dispositifs, malgré les réserves de la Commission sur les garanties juridiques et les risques de refoulement indirect. Le Rwanda, qui se présente comme un partenaire stable et réformateur, a déjà signé des mémorandums similaires avec le Royaume-Uni, annulés en appel par la justice britannique, ce qui avait entaché sa crédibilité auprès des organisations de défense des droits.
Sur le plan interne, le gouvernement rwandais devra convaincre son opinion publique de l’intérêt d’accueillir des procédures pour le compte d’un pays européen, alors que le pays fait face à ses propres défis en matière d’accueil régional. Du côté italien, l’exécutif de Giorgia Meloni mise sur ces accords bilatéraux pour afficher des résultats rapides sur les flux migratoires, mais la Cour européenne des droits de l’homme pourrait être saisie en cas de contestation sur les conditions de rétention ou de renvoi. Les ONG dénoncent déjà un “effet domino” qui normaliserait la délégation des obligations d’asile à des États dont les systèmes judiciaires ne sont pas toujours alignés sur les standards européens.
Le programme Gashora, salué par le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés, n’a concerné qu’un faible nombre de migrants évacués, et les réinstallations vers des pays tiers sont restées limitées. L’Italie, de son côté, devra négocier avec Bruxelles un financement européen pour ces hubs, alors que la proposition de Rome du 4 août n’a pas reçu un accueil unanime. Plusieurs États du nord de l’UE redoutent un effet d’appel et une remise en cause des règles communes de Dublin.
L’externalisation des procédures, si elle se concrétise avec le Rwanda, marquerait un tournant : l’instruction des demandes d’asile ne se ferait plus sur le territoire où le demandeur a débarqué, mais à des milliers de kilomètres. Ce glissement, encouragé par les pays de première ligne, pourrait fragiliser le droit d’asile tel qu’il est garanti par la Convention de Genève. À Kigali, les autorités assurent vouloir respecter les standards internationaux, mais les observateurs rappellent que le précédent britannique a montré les limites d’une telle externalisation face aux exigences judiciaires européennes. L’issue des discussions italo-rwandaises sera donc scrutée de près par l’ensemble des acteurs du droit migratoire.
