Dans la nuit du 16 au 17 août à Chicago, Khamzat Chimaev a conquis le titre des poids moyens de l’UFC. Face au Sud-Africain Dricus du Plessis, dernier champion africain de l’organisation, le combattant d’origine tchétchène s’est imposé « à la décision » unanime, avec un score sans appel (50-44). Un succès qui marque l’avènement d’un athlète longtemps annoncé comme un futur champion et qui a, cette fois, répondu aux attentes.
Le style Chimaev n’a pas changé : pression constante, lutte étouffante et coups en rafale. Ses adversaires savent ce qui les attend, mais aucun ne parvient à y échapper. Dricus du Plessis, réputé imprévisible et puissant, n’a pas fait exception. Plaqué au sol ou acculé contre la cage, il a passé le combat à subir les enchaînements du Tchétchène, sans jamais trouver d’ouverture pour imposer son propre rythme.
Cette victoire a d’autant plus de poids que Chimaev a longtemps vu son ascension freinée. Problèmes de santé, difficultés à faire le poids et reports successifs l’ont maintenu loin du titre. Naturalisé émirati pour pouvoir combattre aux États-Unis, il a enfin confirmé, à 31 ans, tout le potentiel entrevu dès ses premiers combats à l’UFC. Pour l’organisation, ce triomphe valide l’attente : les moyens justifiaient la patience.
🚨KHAMZAT CHIMAEV EST LE NOUVEAU CHAMPION DES -84KG DE L'UFC !!! 🐺#UFC319 pic.twitter.com/oDPrdEcKWd
— RMC Sport Combat (@RMCSportCombat) August 17, 2025
Dominateur sur cinq rounds, Chimaev a montré que son seul véritable adversaire pourrait être lui-même. Dans chaque reprise, Du Plessis a été emmené au sol dès les premières secondes, incapable de s’en sortir. Les phases de crucifix et les tentatives d’étranglement démontrent que techniquement et physiquement, le Tchétchène est au-dessus. Sauf blessure ou préparation ratée, difficile d’imaginer qui pourrait l’inquiéter dans sa catégorie actuelle.
Chimaev ne cache pas ses ambitions : devenir le premier combattant de l’histoire de l’UFC à décrocher des ceintures dans trois catégories différentes. Après les poids moyens, l’objectif est déjà d’aller chercher d’autres titres. Ce projet, encore lointain, pose une question cruciale : son corps et sa discipline pourront-ils suivre cette trajectoire exigeante ?
Pour l’Afrique, cette défaite de Du Plessis met fin à une séquence où le continent comptait plusieurs champions UFC. Pour Chimaev, elle ouvre une ère nouvelle, celle d’un combattant qui veut repousser les limites de son sport. Sa victoire ne marque pas seulement un sacre, mais aussi une interrogation : jusqu’où pourra aller ce rouleau compresseur ?
