Le gouvernement nigérien a annoncé lundi des sanctions d’une rare sévérité à l’encontre des sociétés de transport STM et SONITRAV, impliquées dans la collision frontale de Doukou Doukou. Survenu vendredi matin dans le département de Madaoua, l’accident a causé la mort de 22 personnes, dont 17 militaires en fin de formation, et fait 37 blessés. Le ministre des Transports, le colonel-major Abdouramane Amadou, a convoqué les responsables des deux entreprises pour leur signifier qu’ils encourent désormais un retrait pur et simple de leur agrément d’exploitation.
Lors de cette réunion de crise à Niamey, le ministre a jugé « inacceptable » que de tels drames se reproduisent alors que l’État mène depuis plusieurs mois un programme national de sensibilisation à la sécurité routière. Les représentants des deux compagnies ont été confrontés à une projection vidéo retraçant les circonstances exactes du choc, qui s’est produit vers 08h00 à la sortie de la localité de Rezi. Le bus de STM, qui venait de Madaoua, a percuté de plein fouet celui de SONITRAV, en provenance de Zinder et transportant essentiellement des militaires. Le ministre a d’ores et déjà prévenu que la société reconnue responsable s’exposerait à des mesures allant de l’avertissement à la suspension, sans exclure le retrait définitif de l’agrément, ni les poursuites judiciaires.
Cet accident survient dans un pays où l’insécurité routière est chronique, mais où la présence militaire sur les axes nationaux est également un marqueur de la vie quotidienne, du fait des opérations de lutte contre les groupes armés dans la zone des trois frontières. Les transports de troupes, souvent confiés à des opérateurs privés, sont soumis à des règles strictes en matière d’entretien des véhicules et de temps de conduite, mais leur application demeure aléatoire. Le gouvernement, qui a multiplié les campagnes de prévention ces dernières années, voit dans ce drame la preuve d’un laisser-aller persistant, d’autant que le bilan provisoire – 22 morts – en fait l’un des plus meurtriers de l’année sur le réseau routier nigérien.
Les prochains jours seront décisifs pour l’avenir des deux sociétés. Le ministère des Transports, en lien avec l’Agence nigérienne de sécurité routière (ANISER) et la Gendarmerie nationale, doit désormais établir la part de responsabilité de chaque transporteur. Si la menace du retrait d’agrément se concrétise, elle frapperait deux acteurs majeurs du secteur, avec des conséquences sur l’emploi et la mobilité des passagers sur les lignes intérieures. Mais au-delà des sanctions, l’exécutif entend utiliser cette affaire comme un signal fort adressé à l’ensemble des opérateurs : la tolérance zéro est désormais de mise, et les manquements en matière de sécurité ne seront plus pardonnés.
La réunion de lundi a également mis en lumière le fossé entre les discours officiels et la réalité du terrain. Le ministre a déploré le comportement imprudent de certains conducteurs, qu’il a qualifié d’« irresponsable », et dénoncé la « complaisance » des transporteurs qui ferment les yeux sur les excès de vitesse ou l’état défectueux des véhicules. Les témoignages recueillis auprès des passagers rescapés évoquent pourtant des pratiques bien ancrées : des rotations sans repos suffisant, des contrôles techniques parfois expédiés, et une pression commerciale qui prime sur la sécurité. Si les autorités veulent vraiment prévenir de nouveaux drames, elles devront aller au-delà des sanctions ponctuelles et s’attaquer à la culture du risque qui imprègne tout le secteur.
Pour les familles des 17 militaires disparus, la colère est vive, d’autant que ces jeunes soldats venaient de boucler leur formation et rentraient dans leurs foyers. L’armée nigérienne, déjà éprouvée par les pertes sur les champs de bataille, voit dans cet accident un coup dur pour le moral des troupes. De son côté, le ministre a promis que les conclusions de l’enquête seraient rendues publiques, afin que la transparence soit totale. Reste à savoir si cette promesse sera tenue et si les sanctions annoncées ne se heurteront pas, comme souvent, aux intérêts économiques et aux relations d’influence qui protègent les grandes compagnies de transport au Niger.
