Dans une démarche visant à renforcer l’accès à Internet dans des régions isolées, Orange a annoncé un partenariat stratégique avec l’opérateur satellite européen Eutelsat. Ensemble, ils comptent fournir un service Internet par satellite dans plusieurs pays d’Afrique et du Moyen-Orient. Cette initiative vise à combler la fracture numérique, en particulier dans les zones non couvertes par les réseaux traditionnels. Les premières étapes de ce partenariat concernent la Côte d’Ivoire, le Sénégal, la République Démocratique du Congo (RDC) et la Jordanie, avec l’utilisation du satellite Konnect d’Eutelsat.
Le service proposé par Orange et Eutelsat repose sur le satellite géostationnaire Konnect, permettant une couverture dans des zones où les infrastructures terrestres sont absentes ou peu fiables. Selon Rami Ben Gadri, directeur technique adjoint Afrique et Moyen-Orient chez Orange, l’initiative vise à pallier la faible couverture mobile dans des pays comme la RDC, où seulement 50% de la population a accès aux réseaux mobiles. En utilisant la technologie par satellite, l’objectif est de fournir un accès internet stable et rapide aux foyers et entreprises dans des régions éloignées, favorisant ainsi le développement économique et social de ces territoires.
Le partenariat Orange-Eutelsat intervient alors que des acteurs mondiaux, comme Starlink de SpaceX, investissent massivement dans l’internet par satellite pour conquérir le marché africain. Starlink a déjà signé plusieurs accords avec des pays africains pour étendre sa couverture. Cependant, contrairement à la constellation de satellites en orbite basse de Starlink, l’offre d’Orange repose sur un satellite géostationnaire, qui présente des avantages en termes de fiabilité et de coût. Bien que la latence puisse être légèrement plus élevée par rapport aux systèmes en orbite basse, cette différence est imperceptible pour la plupart des utilisateurs, à l’exception peut-être des gamers.
Ce partenariat marque le début d’une offensive d’Orange et Eutelsat pour étendre leur service à d’autres pays africains et du Moyen-Orient. Les prochaines étapes de l’expansion incluent le Liberia, Madagascar et la République Centrafricaine, des pays où les besoins en connectivité sont pressants. À long terme, cette collaboration pourrait permettre à des millions de personnes vivant dans des régions mal desservies par les infrastructures traditionnelles de bénéficier d’un accès à Internet haut débit, contribuant ainsi à la réduction de la fracture numérique dans ces zones.
L’accès à Internet dans les zones rurales et isolées de l’Afrique est devenu un impératif pour le développement socio-économique. Avec cette initiative, Orange et Eutelsat ne se contentent pas de fournir un service Internet : elles participent activement à la transformation numérique des pays concernés. La connectivité est désormais perçue comme un levier de croissance pour les secteurs de l’éducation, de la santé et des affaires. En facilitant l’accès à ces services, cette alliance pourrait créer de nouvelles opportunités pour des populations souvent laissées pour compte.
Des utilisateurs potentiels, comme ceux en République Démocratique du Congo, sont impatients de voir cette technologie déployer ses effets. “L’accès à Internet est un vrai challenge dans notre région. Si ce projet devient une réalité, cela pourrait changer la donne pour beaucoup d’entre nous”, affirme un entrepreneur local. Pour ces populations, l’internet par satellite pourrait non seulement faciliter l’accès à l’éducation et à la santé, mais aussi offrir de nouvelles perspectives pour le développement des entreprises locales. Le succès de cette initiative dépendra toutefois de la capacité des partenaires à garantir un service fiable et accessible à tous.
