Le Nigéria a l’intention d’acquérir des hélicoptères de combat légers Prachand (LCH) fabriqués par la société HindustanAeronautics (HAL) en Inde. Cette décision serait une autre mesure prise par Abuja pour renforcer ses forces armées après avoir reçu des avions de surveillance autrichiens. Le Nigeria deviendrait ainsi le premier pays à acheter ce type d’appareil. Le média spécialisé WLVN Analysis a rapporté que l’achat pourrait être réalisé avec un prêt à taux réduit.
Les capacités de l’hélicoptère de combat Prachand sont considérables, avec notamment des capacités d’attaque nocturne, une protection blindée, et un train d’atterrissage résistant aux chocs. Il peut atterrir et décoller à très haute altitude grâce à un plafond de vol parmi les plus élevés au monde. Des officiers de l’armée nigériane ont déjà suivi une formation en Inde sur un appareil similaire au Prachand, le Dhruv. Cette caractéristique permet à l’appareil d’être utilisé pour des opérations de destruction de bunker en montagne.
Cette acquisition témoigne des efforts entrepris par le Nigéria pour renforcer son aviation. Le pays a également lorgné sur les avions de surveillance Diamond DA62 MPP, dont il vient d’ailleurs de recevoir un premier exemplaire. Ces avions pourraient être utilisés dans la lutte antiterroriste, contre les groupes djihadistes ou séparatistes. Toutefois, le Nigéria a vu ses dépenses militaires diminuer en 2022 après une augmentation de 51 % en 2021. Abuja a consacré une partie de ses fonds aux aides et à la reconstruction après les inondations catastrophiques qui ont frappé le pays.
En fin de compte, l’achat des hélicoptères de combat indiens Prachand montre que le Nigéria est déterminé à renforcer sa défense et à acquérir des équipements de pointe pour protéger sa population. Cependant, la réduction des dépenses militaires en 2022 pourrait poser un défi pour le pays en termes d’acquisition d’équipements coûteux à l’avenir.
