À un an des élections générales de 2027, le président nigérian Bola Tinubu consolide de manière spectaculaire son emprise sur le paysage politique. Une série de ralliements stratégiques au parti au pouvoir, le Congrès des Progressistes (APC), porte désormais à trente le nombre de gouverneurs sur trente-six soutenant sa réélection. Ce mouvement, qui inclut des transfuges de l’opposition et même le fils de son principal rival historique, dessine une dynamique de domination en amont du scrutin.
La dernière défection en date, celle du gouverneur Abba Kabir Yusuf de l’État de Kano, est un coup politique majeur. Élu sous la bannière du Nouveau Parti Populaire du Nigeria (NNPP), il a rejoint l’APC tout en conservant son poste, une manœuvre permise par la loi nigériane. Son parrain politique, le puissant ancien gouverneur Rabiu Kwankwaso, a dénoncé une « grave trahison ». Parallèlement, Abba Atiku Abubakar, fils de l’opposant de toujours Atiku Abubakar, a publiquement apporté son soutien à Tinubu, louant ses réformes économiques et le présentant comme le seul leader capable de faire avancer le pays.
Ce phénomène de « défections en marchant » s’inscrit dans une tradition politique nigériane bien établie, où les élus migrent souvent vers le parti présidentiel perçu comme gagnant, assurant ainsi l’accès aux ressources fédérales et consolidant leur propre survie politique. Cette pratique, qui érode les clivages idéologiques, a été observée sous les présidences précédentes de Muhammadu Buhari et Goodluck Jonathan. Elle reflète un système où le clientélisme et la capture de l’État l’emportent souvent sur les programmes et la loyauté partisane.
À court terme, cette stratégie place Tinubu et l’APC dans une position d’écrasante favorite pour les élections de 2027, affaiblissant structurellement l’opposition. Cependant, elle risque d’accentuer la crise de confiance des électeurs envers la classe politique, dans un pays où l’abstention est déjà chroniquement élevée. À plus long terme, cette concentration du pouvoir pourrait exacerber les tensions internes au sein même de l’APC, un parti hétéroclite où les ambitions et les rivalités seront d’autant plus fortes que la victoire semble assurée.
Pour l’opposition, incarnée principalement par le Parti Démocratique Populaire (PDP), la situation est critique. La perte de quatre de ses gouverneurs ces derniers mois, suivie du ralliement symbolique du fils d’Atiku Abubakar, révèle une crise de leadership et de projet. Le discours de Kwankwaso, promettant de « remporter coûte que coûte » le scrutin à Kano, annonce des batailles locales féroces, mais ne masque pas l’impuissance actuelle à contester nationalement la machine Tinubu sur le terrain des alliances.
Au delà du calcul politique, ces ralliements interrogent la nature des réformes économiques de Tinubu, souvent critiquées pour leurs conséquences sociales douloureuses. Le soutien du fils d’Atiku, qui les cite explicitement, suggère qu’une frange des élites perçoit ces mesures, malgré leur impopularité, comme une forme de « médecine nécessaire » ouvrant des opportunités. Ce calcul économique se superpose ainsi au réalignement politique, dessinant une coalition hétérogogue d’intérêts régionaux, familiaux et économiques derrière la candidature du président sortant.
