Le Sud-Africain Dricus du Plessis a marqué une nouvelle page de l’histoire des arts martiaux mixtes (MMA) en conservant son titre de champion des poids moyens de l’Ultimate Fighting Championship (UFC), le 18 août à Perth, en Australie. Sa victoire contre Israel Adesanya, un combattant nigérian très respecté, a non seulement renforcé sa position dans ce sport, mais a aussi contribué à l’essor du MMA en Afrique du Sud.
Dricus du Plessis a défendu son titre pour la première fois depuis qu’il est devenu champion en janvier, en battant l’Américain Sean Strickland. Face à Israel Adesanya, surnommé « Izzy », le combat a été ardu pour le Sud-Africain. Après un début difficile, du Plessis a réussi à retourner la situation en sa faveur, soumettant son adversaire par étranglement lors de la quatrième reprise, une victoire qui a confirmé son statut de champion incontesté.
Cette victoire revêt une importance particulière pour le MMA en Afrique du Sud, un sport encore relativement jeune dans le pays. À Pretoria, JT Botha, partenaire d’entraînement et ami proche de du Plessis, n’a pas caché sa joie. Il a souligné le travail acharné et la détermination qui ont conduit à ce succès, insistant sur le fait que ce triomphe montre au monde entier que Dricus est bien le champion légitime de la catégorie.
Le soutien de la nation arc-en-ciel pour Dricus du Plessis s’est également manifesté par la présence de stars du rugby sud-africain lors de son entrée sur le ring, notamment Siya Kolisi et Eben Etzebeth. Leur présence souligne l’impact croissant du MMA dans le pays. JT Botha, qui a fondé une salle de gym avec du Plessis, observe une évolution notable dans la perception de ce sport. Les préjugés sur l’agressivité excessive des combattants laissent place à une reconnaissance de leurs compétences athlétiques, et le nombre de fans ne cesse d’augmenter.
En outre, la rivalité initiale entre du Plessis et Adesanya, notamment sur la question de savoir qui était le plus “africain” des deux combattants, s’est terminée sur une note de respect mutuel. Ce combat a non seulement mis en lumière le talent des combattants africains, mais il a aussi montré que le MMA, en Afrique, est un domaine en pleine expansion qui mérite une reconnaissance mondiale.
Congratulations, Dricus Du Plessis, on retaining your UFC middleweight world championship with a submission in #UFC305.
As a bonus, you kept our Flag flying hours after the Springboks scored an historic a 2-0 series win in Perth as well. We couldn’t wish for a better day in the… pic.twitter.com/oxwTsAEF5Q
— Cyril Ramaphosa 🇿🇦 (@CyrilRamaphosa) August 18, 2024
