L’armée nigérienne a été officiellement mandatée pour sécuriser le pipeline qui transporte le pétrole du Niger jusqu’au Bénin. Cette décision découle de la signature, le 14 janvier, de deux protocoles d’accord entre le ministère nigérien de la Défense nationale et la China National Petroleum Corporation (CNPC). Ce partenariat stratégique vise à protéger les infrastructures pétrolières vitales pour l’économie nigérienne.
Le secrétaire général de la Défense a qualifié cet accord de « tournant majeur dans la coopération énergétique entre le Niger et la République Populaire de Chine ». De son côté, le directeur de la CNPC NP a salué le rôle déterminant des forces armées, soulignant leur contribution à l’établissement d’une « barrière de sécurité infranchissable » autour des sites pétroliers. L’objectif est d’assurer la continuité des opérations dans un contexte marqué par des risques sécuritaires croissants.
L’accord intervient quelques mois après l’inauguration, en novembre 2023, d’un oléoduc reliant les gisements d’Agadem au port béninois de Sèmè Kpodji. Cette infrastructure, longue de 2 000 kilomètres, permet au Niger d’exporter son brut vers les marchés internationaux. Le pétrole représente une source majeure de revenus pour le pays, mais les installations pétrolières restent vulnérables aux menaces sécuritaires, notamment dans les zones frontalières.
La sécurisation des infrastructures pétrolières s’inscrit dans une vision plus large de la coopération sino-nigérienne. La CNPC, qui exploite les gisements d’Agadem, joue un rôle clé dans l’économie nigérienne. Ce partenariat pourrait ouvrir la voie à d’autres initiatives dans le secteur énergétique, tout en consolidant la présence chinoise en Afrique de l’Ouest.
La région où se situent les infrastructures pétrolières est sujette à des tensions, notamment en raison de l’activité des groupes armés dans le Sahel. La mobilisation de l’armée nigérienne est donc cruciale pour prévenir d’éventuelles attaques qui pourraient perturber l’acheminement du brut. Ce dispositif de protection pourrait également inspirer d’autres pays de la région confrontés à des défis similaires.
La signature de ces accords illustre une collaboration réussie entre un État africain et un acteur économique majeur. En renforçant la sécurité autour de ses infrastructures stratégiques, le Niger démontre sa volonté de valoriser ses ressources tout en garantissant un environnement stable pour les investisseurs étrangers. Cette initiative pourrait servir de modèle à d’autres nations en quête de solutions pour sécuriser leurs richesses naturelles.
