Ce dimanche 17 mai 2026, les 416 000 électeurs cap‑verdiens sont appelés aux urnes pour renouveler les 72 sièges de l’Assemblée nationale. L’enjeu est immédiat : désigner le futur Premier ministre, véritable chef de l’exécutif. Le sortant, Ulisses Correia e Silva, à la tête du Mouvement pour la démocratie (MPD), affronte son éternel rival, le Parti africain pour l’indépendance du Cap-Vert (PAICV) de Francisco Carvalho, maire de Praia. Un scrutin classique, mais une campagne émaillée d’accusations réciproques qui écorrent l’image de l’une des démocraties les plus solides du continent.
Concrètement, cinq formations sont en lice, mais le duel se résume à deux blocs historiques. D’un côté, le MPD, au pouvoir, capitalise sur ses résultats macroéconomiques : croissance à 7,2% en 2025, baisse du chômage, et reprise du tourisme (20% du PIB). Ulisses Correia e Silva joue la carte de la continuité, promettant une hausse de 30% du salaire moyen et un SMIC à 230 euros. De l’autre, le PAICV, qui a refusé un débat télévisé national, dénonce l’utilisation des moyens de l’État à des fins électorales. Son chef, Francisco Carvalho, accusé par le MPD de « contourner la loi » pour ne pas démissionner de son mandat de maire, propose un programme social : enseignement supérieur gratuit, baisse des prix, et transports subventionnés entre les îles.
Ce face-à-face renvoie à l’histoire politique de l’archipel, indépendant depuis 1975. Le PAICV, parti unique jusqu’en 1990, a construit l’État postcolonial. Le MPD, fondé en 1990 pour instaurer le multipartisme, incarne l’alternance libérale. Depuis trente ans, les deux formations se succèdent au pouvoir sans jamais parvenir à une domination durable. Si le Cap-Vert est salué pour sa stabilité et son revenu par habitant élevé (4 475 dollars), cette campagne a réveillé des tensions anciennes : accusations de clientélisme, de contournement du code électoral, et climat politique plus âpre que d’habitude. Les observateurs y voient le signe d’un scrutin beaucoup plus serré que ne le laisse penser la sérénité affichée.
L’après-17 mai déterminera la capacité du Cap-Vert à poursuivre son modèle de croissance sans casser le lien social. Si le MPD l’emporte, il devra concrétiser ses promesses salariales et sécuritaires tout en gérant la dette et une économie très dépendante du tourisme et des transferts de la diaspora. Si le PAICV revient aux affaires, il devra financer son volet social sans effrayer les investisseurs. Dans les deux cas, la gouvernance sera compliquée par une diaspora qui pèse 17% des inscrits mais n’élit que six députés, un déséquilibre qui pourrait raviver les critiques sur la représentation réelle.
La campagne a aussi été marquée par un thème inattendu : la sécurité. Le MPD en a fait un argument de continuité ; le PAICV l’a retourné à son profit en liant insécurité et inégalités territoriales. Francisco Carvalho a martelé sur les réseaux sociaux : « Il y a des urgences à gérer directement pour améliorer la vie des gens. Des transports moins chers, l’université gratuite, ce sont des investissements pour la jeunesse. » En face, le slogan du MPD « Cap-Vert en avant » résume une philosophie de la confiance, mais ses détracteurs l’accusent de négliger la fracture intérieure entre l’île de Santiago, qui concentre 33 députés, et les îles plus isolées.
Pour garantir la transparence d’un scrutin sous tension, les autorités ont invité l’Union africaine et la Cédéao. Près de 160 observateurs seront déployés sur les dix îles, avec une attention particulière sur Praia et ses environs. La diaspora, bien que nombreuse, ne votera que pour six sièges : deux pour les États‑Unis, deux pour l’Afrique, deux pour le reste du monde. Ce faible poids électoral contraste avec son rôle économique central et pourrait alimenter, à l’avenir, une réforme du mode de scrutin. En attendant, le slogan du PAICV résonne : « Il y a des drapeaux qui ne se portent pas seulement avec les mains. On les porte avec l’histoire. » Une manière de rappeler que, dans le Cap‑Vert d’aujourd’hui, le passé ne vote jamais vraiment.
