Le président nigérien, le général Abdourahamane Tiani, a officiellement salué lundi le soutien « ferme et agissant » de son homologue algérien, Abdelmadjid Tebboune, au lendemain d’un déploiement inédit de l’armée de l’air algérienne à Niamey. Quatre chasseurs Su-30, escortés d’un avion de transport Iliouchine Il-76 et d’un ravitailleur Il-78, ont en effet atterri dimanche à l’aéroport international Diori Hamani. Une opération qualifiée de « mission de soutien » aux Forces armées nigériennes, qui intervient dans un climat intérieur toujours tendu.
Ce renfort militaire fait suite à une tentative de mutinerie survenue dans la nuit du 28 au 29 août dans la capitale nigérienne, ayant visé plusieurs sites sensibles, dont la base aérienne 101. Si les détails précis de cet incident restent flous, sa survenue a suffi à convaincre les autorités de Niamey de solliciter l’appui d’Alger. En retour, le président Tiani a exprimé sa gratitude pour la condammation algérienne des « ingérences de puissances étrangères » et pour l’opposition affichée par Tebboune à toute tentative de déstabilisation, non seulement du Niger, mais plus largement de l’espace sahélien.
Ce rapprochement militaire entre Alger et Niamey s’inscrit dans un contexte régional bouleversé par la rupture du Niger avec la France et la CEDEAO, ainsi que par la montée en puissance des groupes djihadistes dans la zone des trois frontières. Historiquement, l’Algérie a toujours joué un rôle de médiateur discret dans la région, mais elle évitait jusqu’ici tout engagement militaire direct hors de ses frontières. Ce déploiement marque donc un tournant, même s’il est présenté comme ponctuel et défensif. Il traduit aussi la volonté d’Alger de contrer l’influence croissante du Maroc ou de la Russie dans le Sahel central.
Au-delà du volet sécuritaire, cet échange téléphonique entre les deux chefs d’État a permis de constater une convergence de vues sur plusieurs dossiers régionaux, notamment la souveraineté des États sahaliens et la lutte contre l’ingérence extérieure. Les deux dirigeants se sont félicités de « l’excellence des relations de fraternité et de coopération » entre leurs pays. Mais cette entente affichée soulève des questions : jusqu’où Alger est-il prêt à aller dans son soutien à Niamey ? Et quelles contreparties attend-il en retour, que ce soit sur le plan diplomatique, économique ou sécuritaire ?
Pour les observateurs, cette alliance opportuniste pourrait redessiner les équilibres régionaux. D’un côté, elle offre au Niger un appui aérien de premier plan, sans les lourdeurs politiques d’un retour vers l’ancienne puissance coloniale. De l’autre, elle permet à l’Algérie de sortir de sa posture traditionnelle de neutralité active pour s’imposer comme un acteur sécuritaire incontournable dans son voisinage sud. Reste à savoir si cette coopération ponctuelle se transformera en partenariat durable, ou si elle restera un signal politique fort adressé aux autres capitales sahéliennes et occidentales.
Enfin, ce rapprochement ne manque pas de susciter des interrogations parmi les partenaires internationaux du Niger, notamment les États-Unis et l’Union européenne, qui suivent de près l’évolution des alliances militaires dans la région. La présence d’avions de combat algériens à Niamey pourrait en effet compliquer les efforts de coordination antijihadiste, déjà fragiles, et alimenter les soupçons d’une mainmise algérienne sur les leviers sécuritaires du pays. Une chose est sûre : les prochaines semaines diront si cette nouvelle dynamique est un coup d’épée dans l’eau ou le début d’une réorientation stratégique majeure pour le Sahel.
